说到肺癌，许多人也会形容它是相对较「恶」的癌症，往往及至晚期才会出现症状，所以被认为是死亡率高、存活期短的癌症。不少人更以为只有烟民才是肺癌高危一族，或忽视这个本港头号致命癌症杀手。其实，吸烟并不是导致肺癌的唯一原因，即使从未吸烟也有风险，当中尤以女性为多。究竟可如何及早发现肺癌？一旦病发，有哪些治疗选择？
肺癌种类繁多 吸烟非唯一成因
养和综合肿瘤科中心副主任、临床肿瘤科专科医生蔡清淟医生表示，肺癌的种类繁多，如属于「原发性肺癌」，可简单分为「中央型」和「周边型」：
中央型：病灶位置通常较接近主气管，其病征相对明显，患者会出现咳嗽、多痰，甚至咳血或气喘，惟因为患者大多都是长期吸烟人士，而症状与长期吸烟所致的不适相似，即使症状有所加剧，患者也未必能察觉异常。
周边型：病灶位于肺部细小的气泡，其症状相对较轻微，当肿瘤增大至影响气管时，才会出现明显的征状，一般较难发现。
无声无息的肺癌 非吸烟人士也确诊
在患者不察觉的同时，肺癌有机会已一步步攻占肺癌以外的地方。肺癌是一种相对较容易扩散的癌症，当扩散至骨骼时，可能会引起疼痛；扩散至脑部的话，则可能出现抽筋等病征。蔡医生指，临床上不乏病人在出现肺癌扩散的征状后，才察觉异常而求诊。
至于为何会导致肺癌，吸烟是主因之一，但并不是唯一的因素，非吸烟人士也有机会患上肺癌。这类个案较常见于女性，暂时医学界尚未确实了解个中原因。蔡医生续称，为了及早诊治肺癌，医学界一般建议高危群组，包括50岁以上、吸烟、有家族病史的人士，可定期进行低剂量胸腔电脑扫描，有助及早发现肺癌。
哪类肺癌可被根治？
常说病向浅中医，在肺癌治疗上，确诊不同期数，其治疗方案亦会有所不同：
- 第一期：肿瘤4cm或以下，没有淋巴转移或入侵其他组织
- 第二期：肿瘤超过4cm，或有转移至气管、淋巴腺
- 第三期：肿瘤扩散至纵膈淋巴腺，或锁骨以上的淋巴腺
- 第四期：扩散至远端，包括肺膜、骨骼、肝脏、肾上腺和脑部等，并出现肺积水
蔡医生表示，第一期至第三期肺癌是可以根治的。而在第一至第二期肺癌个案中，只要肿瘤或淋巴转移的范围不大，通常可以采用手术治疗或放射治疗。而治疗第三期肺癌，一般会采用同步放射治疗及化疗，同样有机会达至根治的效果。
肺癌基因检测 配对个人化治疗方案
蔡医生续称，随着近年癌症基因检测的应用，如验出肿瘤带有特定的基因突变，便有机会配对崭新的治疗方案，作更个人化的治疗。举例而言，当第1B期（即肿瘤稍大，约3至4cm）至第三期肺癌患者进行肺癌肿瘤基因检测并抽取肿瘤组织作检测后，发现肿瘤带有表皮生长因子受体（EGFR或ALK）基因突变的话，在接受手术治疗后，医生或会建议患者服用相应的标靶药物约2至3年，以预防复发。研究显示，此治疗方案可减低复发机会超过60%，而现时适用于EGFR基因突变的标靶药物已发展至第三代。蔡医生补充，肺癌扩散至脑部的机会较高，但脑部的血脑屏障一般会阻隔药物进入脑部，而第三代标靶药的好处是较能穿过这道屏障，有效进入脑部后对付癌细胞，加强对脑部的保护。如患者的情况合适，可以考虑采用。
他补充，当长时间单一使用标靶药物，癌细胞可能会逐渐出现抗药性，届时或需要再检测肿瘤基因突变，再针对不同的抗药性，处方适当的药物。
至于并无带有基因突变的患者，在接受手术或放射治疗后，亦可接受一至两年的免疫治疗，如PD-1抑制剂及PD-L1抑制剂作为巩固治疗，减低复发机会。
混合式治疗 全方位控制肺癌
针对第一至第三期（尤以第二期为主）而适合采用手术治疗的肺癌患者，如在手术前已发现淋巴转移或肿瘤超过4cm，可以在手术前先接受为期12星期、合共四组化疗加免疫治疗，先缩小肿瘤。蔡医生指，现时有不同的医学数据发现，采用此混合治疗方案的患者有超过三至八成的机会，肿瘤可缩小一半或以上 ，有助让手术治疗的效果更为理想，近年愈趋常用。他建议肺癌患者，接受手术前可寻求临床肿瘤科及外科专科医生的意见，商讨最合适的治疗方案。
至于第四期肺癌，通常已扩散至另一边肺部、出现肺积水或已经扩散至其他远端器官，如骨骼、肝脏等，所以治疗目标为控制肿瘤、延长寿命，并以药物治疗为主。蔡医生指，治疗方案包括化疗、标靶治疗及免疫治疗，标靶药物大多属于单一治疗，其他治疗则可混合使用。近年推出的新药抗体药物复合物（Antibody-Drug Conjugate，简称ADC），原理是将抗体与药物结合，利用抗体较易被肿瘤吸收的特性，令药物更集中地对付癌细胞，令治疗更具针对性。
治疗愈趋进步 减轻副作用
蔡医生指，随着整体抗癌药物的演进，副作用亦相对传统治疗有所减轻或改善。如肺癌标靶药物的副作用常见影响皮肤、黏膜、肠胃等，部分亦可能令病人水肿，影响行动能力，但并不常见；免疫治疗则透过刺激自身免疫系统攻击肿瘤，但如免疫系统太活跃，「错认」健康的细胞作为攻击对象，可引致器官发炎如肺炎、肾炎、肠胃炎或甲状腺发炎。因肺癌患者的肺功能本已欠佳，一旦出现肺炎可致呼吸困难，故需多加注意，但此副作用并不常见，即使出现亦可使用高剂量类固醇加以控制。因此，医生须视乎个别病人的状况，决定合适的后续治疗方案。
至于近年在国际上愈趋普及的质子治疗，蔡医生指，第一至第三期肺癌患者如需接受电疗，选用质子治疗可避免传统电疗的副作用。以本港的质子治疗系统为例，目前已治疗数个病情相对复杂而适合使用质子治疗的肺癌个案，如癌症复发，或肿瘤邻近食道、神经线及重要血管。当中的关键是每次治疗前，均会由包括医生、物理学家、医学放射计量师及放射治疗师在内的团队准确量度肿瘤的位置、大小、射线的入射角度及强度等，利用质子的「布拉格峰」特性，令射线高度集中在到达肿瘤后才释放，大大减少对周边重要器官及健康组织的伤害。
蔡医生表示，随着癌症筛查的进步与普及、肺癌治疗的突破，加上大众的健康意识增加，已大大帮助早诊早治肺癌，可以更有效控制病情，病人的存活率亦有所提升。香港的肺癌统计数字反映近5年的死亡率，不论男性、女性也同样录得下降，显示肺癌绝非不治之症，只要及早发现及使用精准的治疗，仍有机会可以妥善控制病情及减少副作用，做到与癌共存。
文章于2025年4月14日刊于《明报健康网》
