部分新一代父母或因为希望保护孩子，或是方便看管等原因，经常将初生婴儿安置在婴儿车、摇摇椅、跳跳椅等「婴儿容器」上，惟婴儿长期困在这些婴儿用品中，有机会令他们有发展迟缓的问题，出现「容器婴儿综合症」的现象。
今期物理治疗师将为大家拆解，什么是容器婴儿综合症、容器婴儿综合症包含哪些情况、以及如何预防及透过物理治疗可减低容器婴儿综合症的负面影响。
过度使用碍发育
容器婴儿综合症（Container Baby Syndrome）并非医学诊断，只是一种概括说明婴儿因长期使用一些让婴儿安坐的「容器」，而令他们身体不同机能出现发展迟缓的现象。
养和医院物理治疗师吴婷婷说：「此症是指照顾者将本身健康的婴儿，长时间放在如汽车座椅、摇摇椅等狭窄的婴儿用品内，婴儿会因为长期被困而阻碍其自由活动头部、颈部、和身体各部位的机会，最终或致肌肉发展迟缓、协调功能、社交障碍等各方面的问题。
特别是三个月大或之前的婴儿，由于其颈部、脊柱尚未完成发育，如果这时就让婴儿使用学坐椅等婴儿用品，颈部和腰部未能承受由头部向下压的重量，因而会导致斜颈、脊柱侧弯等问题，过早开始使用这类婴儿用品或弊多于利。 」
长期使用这些婴儿用品的原因，不少家长是为保障婴儿安全，免生意外；甚至是担心新生儿意外趴睡或侧睡，导致婴儿猝死等严重后果。然而，亦有部分家长是为便于看管、透过用品的不同功能令婴儿愉快等因素，而长时间使用这些用品。
造成大肌肉等发展迟缓
错误使用这些婴儿用品，可以令婴儿出现一系列大肌肉发展迟缓、协调问题等现象。
吴婷婷说：「初生婴儿有一套发展里程碑，例如三个月大左右，头可以自己抬高；六个月大左右可以靠自己坐直等，婴儿需要借着自由活动身体、探索身边环境，自然地达成这些里程碑。
照顾者若长时间错误使用这些婴儿用品，会令婴儿无法自由自在地玩耍和活动身体，容易局限婴儿的大肌肉发展，有机会出现婴儿平头、颅骨长期倾侧致脸部不对称等问题。另外，长期困于狭窄的空间内，会令身体无法与四周环境进行互动，无法学习感官与四肢的协调，以致较容易出现身体及手眼等协调问题。 」
另外，婴儿需要与身边环境的不同变化互动，从而刺激其感官，发展前庭系统，当长期处于这类用品中，身边环境的变化有限，感官减少受到外界刺激，可能会令婴儿的言语、智力、专注力等发展都出现问题。
透过物理治疗矫正
如孩童出现容器婴儿综合症，透过物理治疗可协助改善问题，一般而言需要父母协助进行，以提高互动性。
吴婷婷说：「如发现有大肌肉发展迟缓的情况，按每个孩童的评估及需要，物理治疗师会跟孩童进行各组大肌肉运动锻炼，加强姿势转换和活动能力，以及加强身体各部分的协调性，令其发展里程碑可以追上同龄婴孩。物理治疗师亦会指导家长如何在家中陪同孩童进行锻炼颈部和躯干的运动。如需要针对治疗斜颈问题，会为孩童安排刺激前庭系统运动，以及头颈对应的反射动作训练，协助矫正头颈至正常角度，改善其姿势调节和平衡功能。」
吴婷婷提醒，对于容器婴儿综合症，不论预防抑或治疗均是愈早进行愈好，一般治疗黄金期为一岁前；但愈迟发现，治疗所需的时间会更长，最严重的个案可能要由骨科专科医生以手术方式介入治疗。因此，父母应多陪伴玩耍、和孩童互动时留意其变化，以便及早发现并求医。
减少依赖婴儿容器
容器婴儿综合症属后天造成的问题，可透过减少依赖这类婴儿用品，多让婴儿自由活动、玩耍等，来预防婴孩出现相关问题。
吴婷婷说：「根据美国物理治疗师协会建议，父母应尽量让婴儿在清醒时候，并在家长陪同的情况下，以趴地姿势自由玩耍（Tummy time），令婴儿可以多在地上自主活动，至少一日三次，并按年龄及能力，时间长短由一、两分钟至十五分钟不等；期间父母应多与婴儿进行各种互动游戏，有利强化婴儿的大肌肉，同时亦可以刺激前庭系统，增加身体协调性及提升专注力，对婴儿往后的全方位发育十分重要。
同时，家长应将使用这些用品的时间，限制在必要的情况下，例如在外出时才使用婴儿汽车座椅及婴儿车等，以免因过度使用导致问题。 」
文章刊于2021年9月29日《东周刊》《养和健康Notebook》