凡药皆毒？从预防糖尿病看家庭医生的角色

养和医院家庭医学专科医生

张宇医生

「凡药皆毒，这药盒上面清清楚楚写着『毒药』，为什么你还说糖尿药是『有益』呢？」  黄女士满脸疑惑地问。

「甲福明是目前用作治疗糖尿病的第一线药物，历史悠久，已有很多科学实证能够降低血糖。药盒上的『毒药』，其实是根据法例《药剂业及毒药条例》规定，经由医生处方的药物，必须在包装附加『Poison毒药』字眼，目的是警告消费者切勿胡乱自行购买。」我解释。

作为家庭医生，不时都会遇到病人对于处方药物的疑问，我也会尽力解答。因为如果病人不相信药物能够治其病，便不会依从指示服药，以致无法好好控制病情，变相「得药无所用」。特别是糖尿病患者，一般都须靠药物控制血糖，配合运动和饮食，方可减少并发症如足部神经系统病变（糖尿脚）、视网膜病变（糖尿眼）、肾衰竭、心脏病、中风等发生。

勿忽视糖尿前期

踏入糖尿病之前，大多病人会经历「糖尿前期」阶段，亦即血糖高于正常值（糖化血色素5.7至6.4之间），但未达糖尿病的诊断标准，一成半至三成糖尿病前期患者会于五年内恶化成真正糖尿病。近年有不少研究发现，即使未达糖尿病水平，血糖长期偏高也足以影响人体内的微血管，实在不可小觑。

世界各地的大型研究都证明「糖尿前期」是可以透过积极运动、控制体重、健康饮食去预防真正糖尿病的发生。美国早在二十年前已进行一项称为「糖尿病预防计划」（Diabetes Prevention Program，简称DPP）的研究，追踪三千多名有超重问题的「糖尿前期」人士，比较服用甲福明的群组和安慰剂群组，前者演变成糖尿病的风险减少31%；后者透过改变生活习惯包括每周至少150分钟中等强度运动、调整饮食达到减重7%以上，亦成功减低了58%患上糖尿病的风险。

然而，读者必须明白上述「治未病」只适用于血糖超标、但又未达到糖尿病界线的高危人士，如果已经确诊糖尿病，就要积极配合药物治疗。从我的临床经验看来，虽然大多病人都很「听话」，但可惜有部分病人碍于对药物了解不足，过度担心药物很低机会出现的副作用而不愿意开始服药。

以甲福明为例，它的原理是增加对胰岛素的灵敏度，减少肝脏制造血糖并减慢肠道吸收血糖，极少机会导致血糖过低，不过要留意本身患有严重肾衰竭的病人不宜使用。

患者较多担心服用甲福明后引起胃口变差、肠道不适等初时短暂副作用，其实反而可以看成是好处，提醒要健康饮食、多吃蔬菜，而甲福明有助减轻体重，未尝不是好事！

另一方面，糖尿病本身和服用甲福明后偶然也会影响维他命B12的吸收，所以我也会提醒患者要定期验血检查有否维他命B12缺乏的问题。

最怕讳疾忌医

为病人仔细分析和解释各项治疗的优劣，释除疑虑，并且在用药后跟进病人情况，正正是家庭医生的重要角色。我经常跟病人打趣说，药物「最大的副作用」并不是药物本身，反而是讳疾忌医、不肯服药，错过了预防疾病发生的黄金时机！其实降血压药、糖尿药本身并不会导致上瘾或依赖，亦不会令病情恶化，反而对肾脏、肝脏、心脑血管有保护作用，所以病人千万不要害怕或误解为「开始服用药物就要一世依赖」。

及早介入防恶化

家庭医生在预防糖尿病的另一重要角色，就是协助找出高风险人士，包括有糖尿病家族史、肥胖、妊娠糖尿病史、高血压、高血脂、缺乏运动、经常失眠或过早睡醒、又或每晚睡眠少于五小时人士等；更加要留意的是血糖已踩界的「糖尿前期」人士，即是糖化血红素（HbA1c）处于5.7至6.4%之间、空腹血糖异常（美国糖尿协会定义于5.6至6.9 mmol/l之间），以及口服葡萄糖耐量测试两小时后血糖值在7.8至11.0 mmol/l之间。

不时都会有病人在身体检查后拿报告向我查询，当看到HbA1c值高于5.7%我便会特别提醒他们已踏入「糖尿前期」阶段，希望及早介入治疗，尽早在「糖尿前期」积极控制血糖，能够令身体产生「代谢记忆」（metabolic memory），可大大降低日后出现血管相关并发症的风险，这好处甚至能够维持十年以上，亦即所谓「余荫效应」（legacy effect）。

所以一旦检测到血糖超标，就要抓紧预防糖尿病的黄金时机，及早诊断和介入，透过积极运动和改善饮食去控制体重，与您的家庭医生商讨治疗方案，考虑使用药物双管齐下，预防恶化成真正的糖尿病。

文章刊於2023年3月3日《信报财经新闻》健康生活版《杏林手记》专栏