养和医院临床肿瘤科名誉顾问医生丶
临床肿瘤科专科医生
潘明骏医生
前列腺癌于2019年已成为本港男性第三大常见癌症，每年约有2500人确诊，新症数目亦逐年攀升，相对10年前的数字，增幅超过一倍。
治疗前列腺癌，一般会采用手术或放射治疗。在后者方面，我们以磁力共振导航应用于立体定向放射治疗，效果相较传统技术更佳，有助患者尽快恢复日常生活。
制定前列腺癌的治疗方案需要考虑多方面的因素，包括：病人年龄、受肿瘤影响的范围（即肿瘤期数）、以血液化验得出的前列腺特异抗原（PSA）指数及上升速度、根据抽取组织的病理化验结果而得出的格里森分数（Gleason Score），以评估病情的严重程度。在治疗展开之前，亦必须把病人的身体状况、对生活质素及性生活的期望等纳入考虑当中。综合上述因素，我们会把病人分为低、中、高风险。大部分低、中风险的病人，都可以采用手术或放射治疗；然而，较年长的男士或其他长期病患者，如不适合进行手术，便可以考虑选择放射治疗。
放射治疗利用致电离辐射破坏癌细胞，可作为主要治疗方法，也可结合外科手术或荷尔蒙治疗。放射治疗利用高能量X光或电子射束杀死癌细胞的DNA，以达到治疗目的。可是，辐射会同时破坏癌细胞周围的正常细胞，引起副作用。每次进行放射治疗，我们都需要在破坏癌细胞与保留正常细胞之间取得平衡，尽可能减低疗程对病人的副作用。
肿瘤位置会受到呼吸及周边器官变化的影响，以致不断移动及改变。在疗程期间，肿瘤的体积亦有机会缩小或扩大，传统放射治疗采用治疗前的影像作疗程设计，有机会未能因应变化作出实时调整，影响治疗效果。
传统方法限制较多
传统放射治疗使用电脑扫描和X光作为导航亦有一定限制，影像解像度较低，提供的影像未能清晰显示患处的组织和肿瘤，特别是一些软组织，因此传统放射治疗一般会将患处器官及肿瘤的移动幅度计算在内，稍微调阔治疗的范围，确保能杀死所有癌细胞，但这亦有机会影响周边正常的组织及细胞，增加副作用。
前列腺附近有很多神经线及重要器官，包括：膀胱、直肠、小肠，如这些器官受放射治疗的辐射线影响，有机会出现腹泻、肠道发炎、排尿困难、大小便失禁、勃起功能障碍等副作用。
传统放射治疗由于未能清晰显示软组织的位置，因此以往在治疗前需要在病人体内放入金属标记，但此侵入性过程，有机会引起不适。
养和在2019年引入了Unity MR Linac放射治疗机，此仪器融合了Unity 1.5T「磁力共振导航」技术作临床应用，以弥补传统技术的不足，大大提升放射治疗成效，减轻病人的副作用，是近年前列腺癌治疗其中一大突破。
运用这种新科技，我们可以做到传统造影技术未能做到的四大重要环节：（一）清晰呈现患处的器官及肿瘤，包括软组织；（二）实时侦察及追踪软组织结构、前列腺附近重要器官包括膀胱及直肠、肿瘤大小及位置的改变，有助在治疗期间即时调整剂量，更精确地照射肿瘤；（三）边进行照射，边监察肿瘤位置，如位置已超出治疗靶区，可先暂停治疗，待调整好靶区位置再继续治疗；（四）免除病人因为要置入金属标记，所需承受的额外不适。此外，我们正研究从功能性磁力共振影像，获取数据以评估治疗成效，如发现肿瘤对放射治疗反应不足，我们可作出相应调整，如加大剂量或加强药物治疗。
磁力共振影像导航技术的精准引领，有利我们让放射线集中瞄准肿瘤位置，减少对前列腺附近正常器官及组织的损害，有效减轻病人在治疗时有机会出现的副作用。
这亦让我们更有信心进行立体定位放射治疗（SBRT），即每次放射治疗的剂量比传统技术高出3至4倍，代表病人需要接受治疗的次数能相应减少，由以往40次缩减至5次，治疗进程加快，病人得以更快回复正常生活。
研究成果令人振奋
我们联同放射治疗及医学物理团队，在2020年3月至2021年6月进行一项为期15个月的临床研究，并在国际医学期刊Cancers发表结果。是次研究获51位平均年龄71至72岁的患者参与，八成属第一及第二期，有17%属第三期；三分之二病人属低至中风险，其余属高风险。研究分两方面进行评估，包括由医生评估病人对疗程的反应或副作用，以及病人透过治疗前列腺癌的生活质素问卷，在肠胃、泌尿及性功能的治疗前后变化作自我评分。
根据临床评核，九成以上病人都没有出现严重的副作用，51个病人当中，只有1人出现严重的肠胃问题，6人出现泌尿系统状况，1个月后症状逐渐减退；在病人自我评分方面，泌尿及肠胃功能于4个月后便回复正常水平，在1年后，回复至治疗前的水平，而完成治疗后1年，性功能亦逐渐回复至原有水平。虽然前列腺癌的新症近年呈明显的上升，但随着治疗方法愈趋先进，早期发现的痊愈率极为理想，就算不幸晚期才发现，现在个人化的治疗也可以有效控制病情，我认为最重要就是各位男士不要讳疾忌医，早诊早治，方为上策。
文章刊于2022年6月24日《信报财经新闻》健康生活版《杏林手记》专栏
