随着年纪增长致身体机能退化，心跳可能会逐渐变慢；或是部分患有心律不正的病人，有可能需要植入心脏起搏器、甚至是除颤器，来调整心跳回复正常。
今期心脏科专科医生会为大家拆解心脏起搏器的运作，植入起搏器后的护理，以及更换心脏起搏器等注意事项。
电流刺激 补充缺少心跳
心脏中的窦房结是人体的「天然起搏器」，负责控制及维持心脏跳动。
养和医院心脏科专科医生郑翊侃医生说：「窦房结负责控制心跳，在静态时心脏每分钟跳动约六十至七十次、运动时提升至约八十至九十次、甚至更高的水平。随着年龄增长，身体机能退化，窦房结传送的讯号会变弱，或造成心跳次数减少、心跳过慢等问题。一般而言，静态时心脏每分钟跳动不多于五十次，可定性为心跳过慢。
因心脏传导阻滞而引致心跳过慢的病人，一般不能透过药物调节，经评估后通常会安排手术植入心脏起搏器，协助将心跳调节回正常频率。心脏起搏器简单分为一条导线的『单腔型』，适合只有心房或只有心室问题的病人；以及两条导线的『双腔型』，适合涉及窦房结和房室结协调问题的病人。起搏器会全天候监察患者的心跳，如监察到有漏跳问题，会即时以电流刺激患者的心脏跳动，补充缺少的跳动次数，以助调整心跳至正常水平。 」
此外，如果是心律不正病人，则可能需安装植入式心脏除颤器，除颤器同时配备起搏功能，当监察到有心律不正的情况，会即时输出电流刺激心脏，以调整心律恢复正常，一般适合有心律不正、猝死风险高的病人，以减少病人突然昏厥、休克等风险。此外，如果是心脏衰竭的病人，则一般会建议安装双室型同步起搏器，以助协调左右心室不同步跳动的病人。
最少三个月 避免剧烈运动
完成安装心脏起搏器手术后，在术后首三个月需要多注意生活细节。郑医生解释：「心脏起搏器的植入位置，是视乎病人惯用手而定；假设病人惯用手是右手，仪器会设置在病人左边锁骨对下、胸腔外的空间，以避免在康复期间因惯用手的频繁活动而影响仪器。
手术完成后，病人一般需要留院一晚，翌日如无不适或特别情况，一般可安排出院休养。出院后首一星期内，伤口不可沾水；植入起搏器一边需尽量保持低运动量，例如手不可以举高于肩膊、控制不要太大动作，以及不应提起超过十磅的物件，以免影响伤口愈合或令起搏器的电线从心脏肌肉松脱。
病人需在出院一星期后覆诊，经医生检查伤口已愈合、起搏器情况并无异常，病人可拆线，此后只需定期覆诊。手术完成后三个月内，病人不应进行负重等对手部需求大的剧烈运动，以免影响心脏起搏器的运作。 」
手术完成后，心脏起搏器至少需时约三个月才能稳固地勾在心脏肌肉上，如病人在术后首三个月内覆诊时，医生发现起搏器的功能有异，例如已大幅消耗电量仍不足以刺激心脏跳动，有机会是起搏器的电线从心脏松脱，需再次开刀重新接驳。郑医生补充，电线脱落的情况很罕见，发生机率低于百分之一，只要病人在手术后并无进行剧烈运动，一般是不会出现电线松脱的问题。
电池耗尽后 可更换
心脏起搏器的电池普遍有十年寿命，如电池耗尽需再进行手术更换起搏器。
郑医生说：「如病人在术后首三个月内，每次覆诊检查都没有异样，一般之后只需每隔三至四个月覆诊一次，检查电池运作、电量、起搏器运作等数据有否异常情况。如发现起搏器电量已大幅减少、故障等问题，就需要安排手术更换起搏器。不论是电池量变低或故障等异常状况，病人一般难以自行察觉，只能于覆诊时透过特定的仪器检查才能发现，因此按时覆诊对病人而言非常重要。
电池消耗量的速度需视乎病人的心脏是否需要完全倚靠起搏器刺激才能维持心跳，例如心脏衰竭的病人，其起搏器的电量通常约七至八年后便会耗尽；如果只是部分时间需倚靠起搏器刺激，电池寿命则相对较长，一般超过十年。
起搏器的电池即将耗尽时，医生会为病人再次进行手术，更换整个心脏起搏器。与首次植入起搏器的手术不同，首次手术大约需时约两小时；而更换起搏器的手术，如果电线部分不需更换，则只需约半小时便能完成，更换完成后亦无活动限制，较首次手术简单。 」
新型号可经 大腿植入
心脏起搏器的技术发展日新月异，新推出的型号更不需于胸口开刀也能够植入。
郑医生说：「传统心脏起搏器及除颤器都需要在胸口开刀植入，术后需要时间护理及待伤口愈合。近年的新型号无线心脏起搏器，可透过微创手术将一个约两厘米长的起搏器，由大腿静脉植入体内，并在X光的监察下，将起搏器由大腿位置沿静脉传送至心脏，并勾在心室中隔（interventricular septum），从而刺激心脏以作调节。无线心脏起搏器的电池寿命约有十年，电能用尽后无法更换，通常会再植入一个新起搏器，而心室中隔的空间一般最多可容纳三个。
传统心脏起搏器需通过两边手的静脉才能植入，部分病人可能因为曾接受手术、电疗等疗程而令该两条静脉阻塞，因此较难安装传统的有线心脏起搏器，无线起搏器的出现可以帮助这类病人改善心跳过慢的问题。 」
无线心脏起搏器的功能，与单腔型心脏起搏器相似，较适合属间中出现心脏漏跳、毋须长期倚赖起搏器的病人，如病人需完全倚赖起搏器的刺激及协调双心室跳动，则需要考虑植入双腔型起搏器或双室同步起搏器。
文章刊于2022年1月19日《东周刊》《养和健康Notebook》
