年纪大是患上认知障碍症的主要风险因素之一，本港每100名65岁以上长者便有5至8人患有此症，及至85岁以上，比率会增至四分之一。只要能针对成因适当地对症下药，有助延缓退化速度，部分个案甚至可以根治病情。
认知障碍症是一种脑部退化的疾病，记忆力转差是最广为人知的病征，也会影响判断力、空间感及社交生活能力等。临床所见，触发求诊动机的往往是患者的异常行为，如在深夜滋扰家人（昼夜不分）、答非所问（语言能力受影响）、未能判断危险而发生各种意外等。
认知障碍症成因脑部病变种类多
造成认知障碍症的脑部病变种类众多，其中以阿兹海默症占七成，为比例最高的一种，其成因是脑部出现类淀粉蛋白斑块积聚及神经纤维结节，导致脑部神经系统受损；其次是血管性认知障碍，约占两成个案，当脑部血管出现问题，如多次中风或小中风、三高等令血管硬化，可影响血液供应脑细胞，会削弱脑部功能；其他类型还有路易氏体认知障碍及柏金逊症等，透过药物治疗或控制风险因素，虽未能逆转退化，但仍有助控制征状，延缓病情恶化。
及早查找病因 5%个案可根治
然而，这并不代无法根治认知障碍症，临床上有5%个案是源于其他病因，包括感染（如梅毒上脑）、甲状腺分泌不足、缺乏维他命B12和头部创伤等。只要及早发现并透过治疗来「治本」，如处理感染、补充甲状腺分泌、注射维他命B12等，认知障碍症的症状会逐渐减退，更有望可根治病情。任何人士如有认知障碍征状，不论年龄均须求医，以免错过及早对症下药的机会。
针对阿兹海默症 最新药可减慢恶化
至于阿兹海默症一些最新发展的药物可有效地治疗异常的类淀粉蛋白，减慢病情恶化，部分病人更能改善认知能力，尤其是初期个案。所以及早识别及检查相当重要。
撰文：养和长者医健中心主任、老人科专科医生梁万福医生
文章於 2025 年 6 月 27 日刊於《明報》「养和医道百科」专栏
