长者常见牙齿问题：裂齿、牙肉收缩 恒常检查避免问题恶化

牙齿缺失、蛀牙及牙周病都是长者常见的牙齿问题，这些问题不但带来痛楚，更会引致咀嚼无力而影响进食和消化，大大影响长者的生活质素。除了上述三大牙齿问题，长者的牙肉亦会因退化而逐渐收缩，加上平日饮食习惯，容易令牙齿出现裂痕、变黄等情况，很多时长者都会以为只是小问题而未有及时见牙医处理。好好保养、保持牙齿健康，进食时才会有「牙力」，因此长者应定期检查牙齿，不能忽视简单的牙齿问题。

牙齿问题逐个数：经常咬骨易致牙齿裂缝

养和医院牙科部姚嘉琦医生指出，港人饮食多肉少菜，而且不少肉类都是连骨或连壳上菜，经常咬骨嚼壳会令牙齿容易出现裂痕，即是裂齿症候群（Cracked Tooth Syndrome）及牙齿咬耗（Attrition），一般由珐琅质（Enamel）伸延至牙本质（Dentin），少数个案更会影响牙周及牙髓，单靠肉眼难以发现，容易演变成蛀牙。

随年纪增长，牙齿外层也会因日积月累的耗损或破裂而变薄，不但令牙齿变得更加敏感，更会导致咬合不良（即牙齿排列不整齐），影响其他牙齿，甚至带来咀嚼、发音等问题。单靠修补一、两只受影响的牙齿，一般无法解决问题，但动辄拔牙，亦会令牙齿数目愈来愈少，影响长者饮食。

全口重建手术 因应需要修复牙齿

姚医生表示，要修补牙齿裂缝，牙医会先检查及判断裂缝的严重程度，并尝试以填补物料逐一修补牙齿破烂处及裂缝，希望避免切割牙齿或拔牙，减低对牙齿的伤害。然而如果裂缝伸延至牙髓部分，则有机会需要进行根管治疗，甚或拔牙。
近年牙齿修复的技术愈趋进步，当牙齿严重磨损、碎裂、变形甚至缺失时，保存齿科医生一般会建议长者尝试全口重建手术（Full Mouth Reconstruction），为上下颚作3D倒模，模拟及评估牙齿咬合，并应因牙齿所需制定治疗方案，程序或包括固定牙套、活动假牙、牙桥或植牙等。

珐琅质变薄 致牙齿变黄

除了牙齿出现裂痕，港人喜爱饮茶及咖啡等亦容易令牙齿变黄。姚医生解释，牙齿外层为珐琅质，内层的牙本质则较为深色。当珐琅质随年月变薄，情况就像变成磨砂玻璃一样，渐渐透出牙本质，令牙齿看起来泛黄。牙齿变黄会影响外观，长者可考虑进行牙齿漂白程序，未必需要使用牙套。

牙肉收缩易藏污纳垢、滋生细菌

长者另一常见的牙齿问题为牙肉收缩，当年纪愈大，牙肉会因退化而逐渐收缩，加上不少长者习惯用牙签剔走牙缝中的食物残渣，令牙缝愈来愈大，更容易藏起污垢和滋生细菌。若果长者过去经常蛀牙，牙根有机会再次受蛀蚀，令牙冠容易断裂。姚医生表示，针对牙根位置的蛀牙，牙医主要会用释放氟化物的玻璃离子聚合物（Glass Ionomer）进行修补。

长者宜每半年检查牙齿

当长者遇到牙齿问题，很多时会因为行动不便或求诊费时而未有即时见牙医，反而有机会令牙齿问题恶化。不少人都以为老了就必要戴假牙，姚医生指其实只要定期检查、保养和清洁牙齿，一副牙齿用到八、九十岁亦不成问题，加上即使配戴假牙，亦需要靠原有的牙齿支撑，方能顺利咀嚼，因此小心保养牙齿实在十分重要。

牙医一般会建议长者每半年检查牙齿，如果有牙周病就要检查得更频密，避免牙垢膜变成牙石而令牙周发炎、加快牙肉收缩。牙医会按情况安排长者洗牙，牙齿卫生员亦会细心清理长者牙周袋的牙垢膜，以减少细菌数目，延缓牙周发炎。

文章刊于2022年3月1日《明报健康网》