乳癌是女性最常见的癌症，2017年新症接近4500宗，但死亡率未见大改变，可见近年的乳癌治疗方案，对降低死亡风险有一定帮助。
养和医院临床肿瘤科专科医生张天怡医生指出，乳癌患者在手术前进行化疗丶标靶治疗等，把肿瘤缩小，有助减少需切除的范围，达至尽量保存乳房的目标。要为病人订立最合适的治疗方案，最重要的是透过临床检查丶影像扫描及病理分析报告，为她们作出正确的诊断。
乳癌分三类 三部曲作正确诊断
（1）临床检查：检查乳腺肿瘤位置丶大小，有没有淋巴及远端转移
（2）影像扫描：包括乳房X光造影及超声波丶电脑扫描或正电子扫描，并在术前治疗前，进行磁力共振乳房检查
（3）病理分析：进行粗针切片（core needle biopsy）或腋下淋巴穿刺（如淋巴受影响）
HER2型丶三阴型 术前化疗效果明显
乳癌分为三类别：荷尔蒙受体（ER丶PR）阳性丶上皮因子受体阳性（HER2型）丶三阴型（ER丶PR及HER2也属阴性），透过病理分析可判断乳癌是属於哪一类别。张天怡医生表示，HER2型和三阴型乳癌的病人，如果肿瘤大於两厘米，一般也会接受术前化疗，因为化疗对这两个类别的乳癌特别有效，其中HER2型病人会加上标靶治疗，能有效缩小肿瘤，以达到局部切除的目标。
术前治疗的其中一个目标，是令肿瘤缩小，以接受局部切除手术，尽量保存乳房。而术前化疗有助控制病情，达到「病理完全缓解」的状态 (pathological complete response)，即是肿瘤消失，即使病理检查亦找不到癌细胞。特别是在HER2型和三阴性乳癌的病人，效果尤其显着，研究显示能达到「病理完全缓解」的病人，存活率亦会有所提升。
至於荷尔蒙受体（ER）阳性的病人，如果没有其他高危因素，部分病人（特别是不适合做化疗的病人），手术前可进行荷尔蒙治疗。术前荷尔蒙治疗一般需要大约6个月的时间，如果有效缩小肿瘤，稍後亦可接受局部切除手术。
另外，不论任何类型的乳癌，如果腋下淋巴穿刺确认有癌细胞转移，亦会建议先进行术前治疗。一些比较大的肿瘤（例如大於五厘米）或已经影响皮肤的肿瘤，如果手术不能达到清除效果，亦可考虑利用术前化疗去缩小肿瘤，以便手术能成功进行。
文章刊於2020年8月18日《明报健康网》
