癌症是香港致命疾病的首位，女性罹患癌症的数字更于2020年首度超越男性，在众多癌症中，乳癌高踞本港女性常见癌症首位，死亡率则列第三位。虽然乳癌的发病年龄一般为五十至六十岁，但年轻女性亦不容忽视其威胁。乳癌有什么先兆能令人及早察觉？女性应如何自我检查？趁着国际乳癌关注月「粉红十月」，本文就邀请到养和医院放射治疗部主任、临床肿瘤科专科医生关永康医生，为大家解构乳癌的成因及治疗方法。
乳癌的成因分为先天和后天，大约有5至10% 的乳癌属于先天遗传，成因与乳癌基因一（BRCA1）和乳癌基因二（BRCA2）发生突变有关；后天的成因则是因为受到荷尔蒙影响，乳腺导管产生变化，增加患上乳癌的风险，关医生解释：「对于经期愈早到、愈迟收经、迟迟未生第一胎，甚至决定不生小朋友，或没有喂哺母乳的女性来说，乳腺导管长时间受雌激素影响，变相令患上乳癌的机率提高。」
关医生又提醒，女士们即使在停经后，体内的脂肪仍会制造荷尔蒙，因此在更年期后更要注重控制体重。 「不规律的生活习惯如长期受压力影响、缺乏充足运动及饮酒等，都会增加患上乳癌的风险。港人普遍迟婚，加上工作压力大，不少女士到六十岁都仍在工作，日常生活很难完全避免社交或应酬，因此本港患乳癌的人数不断攀升。」
如何发现自己患上乳癌?
现时香港大部分乳癌个案都属于早期，发展至第四期的个案只有不到一成。早期的乳癌通常没有太多表征，到病人发现乳房出现硬块或乳头流血，才察觉自己罹患乳癌。另外，若发现皮肤出现凹陷，或乳头方向不一致，亦有可能是乳癌表征。
若已出现明显病征，往往代表癌症已经扩散到其他部位，患者有可能会出现食欲不振、骨痛、严重咳嗽或气喘等征状，但发展至这个地步的患者属少数。
关医生指，有不少病人都是在例行身体检查时发现自己患上乳癌，「有些情况是病人因心脏有问题而进行心导管检查；或曾感染新冠病毒导致肺部发炎、不停咳嗽而进行电脑扫描时，偶然发觉乳房有个黑影，因而发现自己患上乳癌。」
自我检查乳房３步骤
要预防或及早得知自己有没有患上乳癌，关医生建议，女士们可遵从以下步骤每月自行检查乳房一次，并于经期完结大约五至十日后作自行检查最为理想，因为这个时候身体受荷尔蒙的影响为最低，检查结果会较准确。
- 观察乳房
对着镜子观察自己的乳房，看看有没有出现不对称、乳头有没有凹陷的情况，亦要留意乳房及腋下有没有肿胀等异常情况。
- 检查乳房是否有硬块
适宜卧床进行，以枕头垫着膊头，手放于一边乳头，慢慢向外轻轻按压，在过程中留意有没有肿块或硬块。重复以上步骤，直至完成检查两边乳房。
- 检查乳头及腋下淋巴
用手指按压乳头，检查有否异常分泌物。正常情况下，分泌物颜色是清澈、淡黄色。另外，亦要按压腋下淋巴检查有没有肿胀或硬块。
治疗乳癌必须切除乳房吗?
很多女性都害怕进行乳癌治疗等于需要切除乳房，关医生解释，HER2型或三阴性乳癌虽然较容易扩散，但对药物反应甚佳，若再配以适当的治疗，一般都能有效缩小肿瘤的体积，稍后只需透过外科手术把肿瘤切割出来，令部分乳房得以保留，然后再进行后续治疗。惟管腔型乳癌于用药后未必能够缩小肿瘤，故多数建议先进行乳房切除手术。
复发率方面，因HER2型及三阴性乳癌比较活跃，相对较容易复发。但关医生指出，随着医学发展，乳癌的后续治疗愈来愈进步，这些治疗最多可降低患者手术后的复发率五至六成；第一期患者更有九成不会复发，但病人必须遵从医生的指引接受治疗，才能把复发机会减到最低。
质子治疗 减低对周边器官影响
关医生分享最近为一名管腔型乳癌病人进行后续治疗，病人早前已完成肿瘤切除手术，但由于属第二期B型的乳癌患者，出现淋巴转移情况，估计复发风险超过五成，关医生于是为她进行密集式化疗，每两周为她注射一次化疗针。由于担心癌细胞有机会扩散至胸腔淋巴，并考虑到锁骨对上的淋巴位置很难进行手术，决定先为她进行放射治疗，再配合最先进的质子治疗，以降低邻近心脏、肺部所承受的辐射，减少副作用，她亦是于养和质子治疗中心及全港首位接受质子治疗的病人。
有别于传统放射治疗，质子治疗的特点是「精准度高、副作用少」，透过利用笔尖式扫描射束，准确瞄准治疗区域，其放射线在穿过身体时几乎不会释放能量，只有到达目标肿瘤时能量才会完全释放，大大减低对周边正常组织的伤害，特别适用于治疗乳癌、前列腺癌、儿科肿瘤、头颈部及鼻咽肿瘤等需要高度精准治疗的癌症。
男性亦有机会患上乳癌？
至于男性是否也有机会患上乳癌？关医生解释，其实男性的体内也有女性荷尔蒙，因此男性都有机会患上乳癌，只是患病机率远低于女性，男女比例大约是1：100，成因大致上与女性相同。
文章刊于2023年10月2日《HK01》养和话你知
