医疗行业革新动力 迈进数码化牙科时代

撰文：韩琦医生
养和牙科中心牙科医生

回望过去几十年，科技进步是推动医疗行业革新的主要动力，当中牙科领域亦不例外。数码化的牙科，把先进技术融入传统治疗方式，其中最常用的牙科数码化技术，包括数码化成像技术、电脑辅助设计（Computer-aided design, CAD）、电脑辅助制造（Computer-aided manufacturing, CAM ）及3D打印技术等等。

在牙科治疗中，经常需要为患者设计及制作牙齿修复体，而医疗影像是精准规划和治疗的重要第一步。透过先进造影仪器及技术，如口腔扫描仪、三维成像，以及数码X光片如电脑扫描，牙医可迅速得到数码化图像。相比传统方法，除可减省患者的等候时间，较高色彩度及清晰度亦能帮助医生从多角度分析患者情况，治疗前的评估和讲解可更加清楚。

此外，数码化成像技术亦能减少患者在检查过程中的不适甚至恐惧。传统牙科的口腔印模工序，印模材料味道不太容易被接受，患者在过程中或需忍耐数分钟。现时，牙医可用口腔扫描仪取而代之，以取得清晰成像，虽然现时口腔扫描仪体积并不细小，但口腔内的不适感已较以往低。

随着技术日渐成熟，数码X光片及口腔扫描仪器体积势将愈来愈小、影像愈来愈清晰、价钱愈来愈低，辐射量愈来愈少。这些演进除了令检查更为安全，也使数码X光及电脑扫描愈趋普及，有助医生与患者均能更清晰地观察牙齿及周边组织，以作出更准确判断，再商议合适治疗方案。

CAD/CAM及3D打印

至于CAD/CAM，即是以电脑辅助设计和制造，其实在上世纪八十年代已开始在牙齿修复上应用，但受制于当时的电脑效能，CAD/CAM未能普及。幸而随电脑三维空间运算效能提升，以及牙科治疗物料的改进，CAD/CAM设备已逐渐成为部分牙科工场的标准配置。牙医可透过电脑软件与牙科技术员沟通，并以电脑软体设计牙齿修复体。

CAD/CAM也大大缩短了患者的治疗时间。例如，以往患者在接受牙冠、牙桥或植齿修复治疗时，可能需要等待数周。现在透过CAD/CAM技术，整体治疗时间得以缩短，甚或只需一次就诊即可完成治疗。同时，3D打印技术在社会各个行业广泛应用，牙科领域也不例外，如牙科模型制作、手术导板和矫齿设备等。与传统的制作方法相比，3D打印技术速度快，也能妥善控制准确度及成本。

数码化工作流程

在牙科诊治上，将数码化成像、CAD/CAM及3D打印技术结合使用，能多方面提升治疗效率，并加强牙医及团队的沟通和合作。以植齿为例，牙医透过数码化影像，例如结合数码X光片、电脑扫描及口腔扫描仪器数据，可以在电脑软件内作诊断及预先制定治疗计划，包括植牙数量及位置，再透过CAD /CAM以及3D打印技术为患者度身订造植牙手术导板。有了更多辅助，牙医便能更专心、精准地进行植齿手术。

另一个例子是时下流行的隐形牙箍矫齿，牙医透过数码化影像，同样地在治疗前规划好，再模拟牙齿在矫齿期间的移动及效果，从而知道矫齿所需的具体时间；患者亦可透过模拟矫齿深入了解整个疗程，牙医便可透过CAD/CAM及3D打印技术制作隐形牙箍。

在传统牙科工作流程中，患者的资讯及治疗计划往往以纸本及非数码化方式记录和传递，当一位牙医需要与另一位牙医沟通时，便需影印患者记录，再将实体X光片正本送到对方手上。幸好笔者并没有待在这个年代太久，便迎来了数码化时代。现时，牙医及其他牙科专业人员之间的沟通，大多数已透过数码化平台进行。从了解患者病史，到制定治疗计划，不同专业人员可作出即时沟通和合作，提高治疗效率。

虽然数码化牙科为牙医带来莫大便利，亦为患者带来不少好处，但我们需要知道，即使科技发展一日千里，并不代表各种治疗在贴上「数码化」后，便必定更加准确，治疗效果必定比传统为佳。电脑技术的确减少了人为错误的可能性，但随之而来的，可能是电脑及器械的准确度不足。患者应该与牙医多了解、多讨论，一起磋商最佳及最合适的治疗方案。

撰文：养和牙科中心牙科医生韩琦医生

文章刊于 2025 年 1 月 7 日《信报财经新闻》健康生活版《杏林手记》专栏