消化系统由口腔到肛门，就如一段长长的管道，以往要检查这些管道可能俨如来一次大手术，哪现在的发展呢？医生可以利用胃镜或肠镜直接观察肠胃道是否有病变，有需要时更可利用钳或刷抽取样本作病理检查，甚至可同步进行止血或切除瘜肉等治疗。如果病人对胃镜、肠镜检查却步？不妨了解胃肠镜的发展史和最新技术，病人和其家人亦要注意照镜前后的3个关键！
胃痛、消化不良，以至大便有血或出现贫血等，很多时都需要以胃肠镜协助找出病因。但原来现代胃肠镜技术出现前，医生主要依靠临床问症进行诊断，后来则利用X光钡餐或钡剂造影检查协助。
养和医院外科专科医生邝永恒医生阐释，胃镜已有超过百年的历史。据闻当时由德国人受吞剑表演的启发，研发出初代胃镜。简陋的铁管设计不但具极高风险，容易戳破食管，且会因为光源不足而令胃影像不清晰，故此不适用于人体。即使后来稍作改良，亦只限于肛门及膀胱检查。
胃镜、肠镜 集检查、诊断和治疗于一身 镜管设计增准确度
邝医生称，直至1950年代左右发明光纤及有弹性、可弯曲的软镜后，胃肠镜的发展便一日千里。 「光纤可以提供足够的光源，加上镜头不断改良，令医生的视野更清晰。而可弯曲的镜管，也减低进入病人的胃肠道时的危险性和痛苦。镜管的多通道设计更令胃肠镜可以集诊断和治疗于一身。」近年更引入窄频内视镜和人工智能技术帮助检查和分析，减少「走漏眼」的机会，提高诊断的准确度。
现时做胃肠镜只需约30至60分钟便可完成。近年虽有胶囊肠胃镜及电脑扫描模拟肠镜等方法面世，病人毋须插管及接受麻醉，不过仍无法取代胃肠镜的角色。
邝医生解释，这类检查的准确性仍相对较低，若有粪便残留阻挡则更难以看清，而且无法即时进行治疗，如有任何发现，仍需要转用胃肠镜处理。 「在照肠镜时，医生可以操作镜管工具冲洗肠道残余粪便，如发现有瘜肉或病变可即时抽取样本或切除。此外，内视镜更可做止血、病理定位和植入支架解决肠胃狭窄问题。」
不过，他强调纵使照胃肠镜的准确率极高，却并非所有胃肠问题都可以透过此方法处理。例如病人若有胃部或肠道穿破，便不能进行胃肠镜检查以免加剧破裂的范围。如病人怀疑有胃部或肠道穿破，应尽快进行电脑扫描确定诊断，以处理腹腔因为胃肠穿破而引致的感染。
抗拒照肠镜？麻醉技术进步 清肠程序难免
现时不少人仍拒绝做胃肠镜，尤其是抗拒肠镜，原因离不开害怕照镜前和照镜过程的「辛苦」。邝医生指出，如果病人在照镜时保持清醒会感觉难受，但随着现时监察麻醉的技术愈见进步，病人在照镜过程中的不适感通常不大。
「但照肠镜前的清肠程序就无可避免，即使改以胶囊或电脑扫描检查，同样需要清肠。传统方法需要饮大量泻水，现时已可选择使用饮水量较少的泻药，但病人会有缺水风险。」
胃肠镜检查的风险：切除瘜肉愈多 出血和穿破机会愈高
照胃肠镜的风险是消化系统穿破出血，但机会不高，最常见于切除瘜肉的位置。切除瘜肉的数量愈多、瘜肉体积愈大，则出血和穿破的机会愈高。邝医生说，若照镜时发现病人有瘜肉都会尽量切除，但如数量多、体积较大或有明显恶性肿瘤，就可能需要改用微创、甚至开刀手术切除。尤其是恶性肿瘤，需要同时清走肿瘤及附近淋巴等组织，以减低复发风险。
他重申，若出现胃肠不适征状便要求医，亦鼓励公众不要抗拒接受胃肠镜检查，因为若能尽早找出问题才能对症下药。而年届50岁或以上人士则应按政府建议进行大肠癌筛查，有家族遗传病史者更需要提早进行筛查，因为一旦患大肠癌而能及早发现，根治的机会相当高。邝医生提醒病人和其家人留意以下3个关键，有助病人进行胃肠镜检查前后更顺畅和安全。
胃肠镜检查前后的3个关键
1. 事前了解：向医生了解进行胃肠镜检查的原因及相关潜在风险，包括照镜程序及麻醉应用等。
2. 清肠准备：照胃镜前6至8小时不能进食；而照肠镜则要在3日前按指引开始戒口，检查前一晚开始要清洗大肠，肠道愈干净，检查效果会愈好。
3. 照镜检查后要休息：完成照镜后，病人身体受麻醉药影响会比较疲倦，故不宜随即上班，亦不宜驾驶或操作机械。最好安排亲友陪伴病人回家。若病人之后出现腹痛或任何不适，就要立即求医。
文章刊于2022年1月27日《明报健康网》
