过去一年，全球国家在新冠肺炎疫情下，经济活动、日常生活、学习亦受影响，同时有不少人因为担心受感染而减少到诊所或医院求诊。
然而有妇产科医生发现，近大半年来求诊的个案，不少因为疫情关系而迟求诊，令原本可以及早处理的妇科疾病特别是癌症延误诊治，不但令治疗更困难及复杂，亦可能影响日后的治愈率！
五十五岁的张女士是一位家庭主妇，儿女在外地升学，疫情期间她除了挂心儿女，亦担心在内地居住的父母亲，透过电话或视像联络时，都不忙互相提醒减少外出及社交，避免受感染。
与丈夫居住的张女士，自去年初起大约每隔三、四天才外出购物，丈夫一日三餐都由她预备，所以纵使政府屡次更改食肆每台用膳人数，对她都没有影响，因为两夫妇几乎全年没有外出用膳。
「去年疫情开始时，我已完全断绝面对面的社交活动，连我最爱的社交舞也没有跳了，即使当疫情放缓时有朋友约我去，我都一一婉拒。」生活十分谨慎的张女士说。
然而，在疫情严峻期间，张女士偶然发现阴道出血，由于她前年才停经，故初时以为月经又回来，不过由于血量少，所以她也不太担心。这情况断断续续持续了半年，虽然没有任何痛楚或不适，但张女士知道必须见妇科医生检查清楚，不幸地当时正值第四波疫情爆发，为安全计，张女士搁置求诊的决定。
直至今年初，张女士与朋友透过通讯软件沟通时，说起阴道出血一事，朋友建议她尽快见医生检查，因为停经后阴道出血并不寻常，必须查明原因。
张女士之后约见养和医院妇产科专科谭家辉医生，谭医生详细了解病征及过往病历后，立即为张女士进行临床检查及超声波扫描，发现子宫内有一个肿瘤。医生再安排抽取子宫内膜组织送往化验，不幸发现张女士患子宫内膜癌。
之后安排张女士接受正电子扫描，检视是否有扩散，结果发现癌细胞已扩散至盆腔外，情况并不理想，除了要进行手术治疗外，亦要进行术后化疗及放射治疗，减低复发机会。
持续腹胀、腹痛卵巢瘤先兆
另一位个案是四十五岁的徐女士，她的身形比较肥胖。原任职收银员的她在疫情开始不久便被遣散，之后打散工维生，惟工作量减少。为了减低感染机会，她多留家煮食。过去大半年她感觉到自己愈来愈肥胖，腹部愈来愈胀，有时进食后会感到饱滞，整天都不舒服。
其后徐女士感觉愈来愈不适，腹胀至进食时都会受影响，像顶住胃部、食物无法落格似的，最终因进食困难而求诊。医生临床按压时发现徐女士的腹胀十分严重，建议她照超声波，结果发现有积水。
医生再安排徐女士照电脑扫描，确认腹部有积水外，同时发现有一个体积颇大的卵巢肿瘤，而且在腹膜位置四周都有扩散迹象，范围相当广泛。抽腹水化验证实有癌细胞，配合扫描影像，相信病人整个腹腔都有癌细胞，而且卵巢及子宫位置被大范围侵蚀，连直肠都受影响，这类情况不适合做手术，需转介肿瘤科医生开始进行化疗。
延误求诊后果严重
养和医院妇产科专科谭家辉医生说，从过去一年的临床经验发现，不少妇科癌症病人因为疫情而延迟求诊，令病情更难处理。
「在疫情下，很多人都尽量避免到医院，以免感染新冠肺炎，如非必要都不去见医生。一些普通疾病例如伤风感冒，即使不求医都会自行痊愈；一些非急性疾病，暂时不求医都不会有大恙，但一些严重疾病，如果因为疫情关系而延误求医，有机会带来严重后果！」谭医生说。
谭医生指出，有些病人征状持续大半年才求医，如果属恶性肿瘤的话，可能已经发展至中后期，他强调及早求医的重要性：「第一，很多癌症如果在早期发现，接受治疗后的痊愈机会较后期发现为高；第二，手术治疗对大部分早期妇科癌症都是最有效的，如果太迟求诊，令病情发展至后期才诊治，无法用手术处理，之后的治疗过程便会复杂得多，亦会降低治愈率。
谭医生表示主要有两类病人容易延误诊治，第一类是疾病的征状不明显，例如卵巢肿瘤，患者初期未必有腹痛或明显的不适，很多时只是身体有轻微变化，例如感觉饱饱滞滞、腹胀等，病人或会以为是因为在疫情下经常在家用膳，进食量多了，又少活动，因而体重增加，令她们不为意这些征状，加上因为疫情避免到医院或诊所而未有即时求诊。
另一类是由于疫情下部分非紧急的医疗服务暂时停止或押后，有机会因此而延误了治疗，其中一些非紧急手术能够用作诊断癌症，手术押后亦延误了病人的确诊时间。
早发现 可根治
相比起征状不明显的卵巢癌，子宫内膜癌一般在早期便能发现，因为病人常见会出现阴道不正常出血，但谭医生说过去一年，发现多了子宫内膜癌病人很迟才求医，经查问后大部分患者都表示因为疫情不敢到医院，直到出血征状变得严重才求医。像上述张女士的个案，若果在一开始阴道出血时便求医，用子宫镜抽取组织一般都能发现病变，此时进行切除手术，治愈率超过九成，不幸是当张女士发现时，癌细胞已经扩散。
由于正电子扫描发现张女士子宫内膜癌扩散到腹腔其他位置，根据准则，病人须切除子宫、输卵管、卵巢以及大网膜，术后化验亦证实癌细胞已扩散至腹膜，属第四期病情。虽然术后化验报告确认癌细胞已经被彻底切除，但由于担心仍有残余癌细胞在其他位置，故张女士需要在术后进行放射治疗及化疗，以减低复发机会。
至于确认患有卵巢肿瘤的徐女士，处理更为复杂。谭医生说，由于癌细胞已扩散至整个腹腔，侵蚀附近组织，并有严重黏连，难以动手术切除，「与肿瘤科医生分析后，建议病人先进行化疗，希望能缩小肿瘤，之后才决定是否可以进行手术切除。」谭医生说。
目前徐女士仍然进行化疗中，谭医生期望肿瘤缩细进度良好，就有机会可以进行手术，将肿瘤切除，之后再完成余下的化疗，但他不讳言，由于癌细胞扩散的范围比较广，即使病人做完所有治疗，她的复发风险仍高。
「如果病人在初期感到不适时便求医，当时未必有如此广泛的扩散，仍有机会可以做到手术切除，然后再做化疗，提高治愈机会。」谭医生说。
健康最重要
另一种受疫情影响的情况，是由于不同原因去了外地的港人，有些去了较落后的国家，医疗服务及设备未必很完善，有些病人虽然身处先进国家，但由于疫情，医护都忙于应付新冠肺炎患者，其他病患可能要等很长时间才能够见到医生。
谭医生说，在疫情下各地进行「封城」，病人未必即时有航班可以回港；即使有航班回港，病人都需要先隔离，当见到医生时，可能已经耽误了数个月至大半年时间，期间病情有机会已由早期发展至中期，甚至较后期。
最后谭家辉医生提醒大众，不论出现任何状况，有疫情与否，都不及自己身体重要，故当有征状时，应及早求医，不应延误。
妇科癌病人适宜注射新冠疫苗吗？
疫情下有很多病人对于是否适宜注射新冠肺炎疫苗有疑问。谭医生指出：「长期病患者或有恶性肿瘤的病人，应先咨询医生意见才决定是否注射疫苗。在妇科癌症中，如果已完成疗程，或者康复者，都适合接种疫苗；但如果病人仍在接受治疗期间，例如正进行化疗及放射治疗，就未必适合。」
文章刊于2021年5月5日《东周刊》《养和医疗档案》
