【阿兹海默症】正电子扫描追踪大脑双「元凶」：类淀粉蛋白与涛蛋白　及早诊断把握治疗黄金期

发病率会随年龄增长而上升的认知障碍症（即「失智症」），大约每10名70岁或以上长者便有一人患病，当中以占六至七成的阿兹海默症 (Alzheimer’s Disease)  个案最为常见。有核子医学科专科医生引述医学研究指，引致阿兹海默症的主因是大脑内早有类淀粉蛋白 (Amyloid) 及涛蛋白 (Tau protein) 的异常积聚，破坏认知功能。以往主要以临床表现和症状作评估，但近年可利用正电子扫描（PET Scan）透视大脑变化，不但能够查找上述两种蛋白异常的生物标记，有助准确诊断阿兹海默症，更为病人提供治疗指引，把握在早期、病情较轻阶段的治疗黄金机会，延缓认知功能逐步退化所造成的严重影响。

阿兹海默症主因：大脑内「类淀粉蛋白」异常积聚 破坏认知功能

阿兹海默症的出现源于脑细胞受到破坏，继而损害认知功能。很多人以为只是影响患者的记忆力，然而病情却非「无记性」般简单。

养和医院核子医学科专科医生胡君杰医生表示，阿兹海默症最常见的早期症状是短期记忆力下降，例如反覆问相同的问题和忘记约会。而病情发展至中后期，患者会有判断及思考障碍，例如由平日醒目精明变为「懵懵地」；部分患者甚至会影响语言能力和有性格及行为的改变。这些都会为患者、家人及照顾者带来深远影响和沉重负担。

胡医生表示，根据临床和病理医学研究，引致阿兹海默症的主因是类淀粉蛋白及涛蛋白在大脑内异常积聚，产生斑块而导致神经元退化及脑萎缩，令认知功能受到影响。

检测类淀粉蛋白和涛蛋白与阿兹海默症有何关系？

胡医生表示，以往诊断阿兹海默症主要是依靠患者的背景及症状作出临床判断。直至近年透过检测大脑内的类淀粉蛋白和涛蛋白这两种生物标记 (Biomarker)，医生得以更精准地诊断和评估病情，并大大改善在早期阿兹海默症和非典型症状病人的诊断困难。

他引述相关研究的发现：「早在阿兹海默症的症状出现前，类淀粉蛋白已经开始在脑部异常积聚。随着病情发展，涛蛋白亦会开始累积。在那阶段，患者一般已经出现部分症状。因此，检测这两种生物标记，可作为诊断和评估阿兹海默症严重程度的有效工具之一。」

以正电子扫描检测大脑内的类淀粉蛋白和涛蛋白，有何好处？

正电子扫描和脊髓穿刺是现今准确侦测脑部类淀粉蛋白和涛蛋白异常积聚的国际标准方法。胡医生表示，因为脊髓穿刺具侵入性，临床应用相对较少；而正电子扫描则属无创，所以广为临床和研究应用。至于近年开始流行的血液检测方法，暂时只能作为初检工具，要达致确诊及评估病情阶段，仍需以正电子扫描结果作为指标。

哪些人适合或需要检测上述的生物标记？

检测类淀粉蛋白和涛蛋白两种生物标记，不但有助及早诊断阿兹海默症，更能为治疗提供指引。胡医生阐释，近年抗类淀粉蛋白治疗的面世，能够针对性去除大脑现有斑块，有望延缓病情发展。怀疑有记忆力衰退的病人会先由医生作临床评估和测试， 再因应情况，安排正电子扫描检测生物标记来确定病因，同时评估病人是否适合抗类淀粉蛋白治疗。

正电子扫描能否作为脑退化的筛查及追踪工具？

正电子扫描是用作诊断及评估阿兹海默症的重要工具，过程使用的微量辐射不会对健康构成影响。胡医生强调，诊断阿兹海默症需要全面考虑患者的临床表现及生物标记等因素，不能单靠一个数值或检测作论断；根据现时国际医学组织建议，若未出现相关症状，病人一般并无需要安排检测类淀粉蛋白和涛蛋白，亦不建议以相关检测作为筛查或非医学用途。

正电子扫描如何进行？事前是否需要作特别准备？

胡医生表示，正电子扫描检查脑部类淀粉蛋白和涛蛋白两种生物标记，一般会分开两天进行。检测类淀粉蛋白常用的正电子示踪剂（PET tracer）有C-11 PIB及其他F-18标记的示踪剂。涛蛋白检测则常选用F-18 T807示踪剂。检查当天，核医学专科医生会先了解病人病历、症状及其他检查结果，再由放射技师为病人注射示踪剂。在指定吸收时间完成后， 进行脑部扫描。结果将由医生进行分析，并与正常数据库进行比较。

文章刊登于2025年6月12日于《明报健康网》