鼻敏感常用口呼吸有问题？儿童呼吸姿势不当随时影响面颚发育

鼻敏感在本港很常见，由於长期鼻塞或呼吸不畅顺，患者很多时都会用口呼吸，但这个看似简单的动作，原来会影响面颚发育，特别是正值发育时期的儿童。一些错误的呼吸姿态不但会导致面颚发育欠佳，甚至会对健康带来负面影响，家长不容忽视。

鼻敏感常用口呼吸致面部肌肉放松 易导致牙齿不齐丶面形欠立体

养和医院牙齿矫正科专科医生林诗韵医生表示，呼吸时的舌头位置丶呼吸习惯和吞咽动作都会影响儿童的面颚发育。在正常用鼻呼吸的情况下，舌头会持续紧贴上颚，这有助对上颚施加压力，令鼻腔和颧骨等附近连带的肌肉发挥支撑的功能。当儿童面部组织发育时，上颚骨会不断向前生长，长远令鼻腔和颧骨都能够向前发展，同时左右平衡地发展，帮助面形立体地发育。

相反，如果用口呼吸，嘴巴习惯长期张开，会令面部肌肉放松丶舌头不再紧贴口腔上部，长远会影响面部肌肉发展，令面形有所变化。林医生解释，舌头有抗衡嘴唇和面部肌肉的能力，但是当用口呼吸，上颚会缺乏舌头所施予的压力，面形便会逐渐变得狭长，牙牀骨也会收窄，令儿童口腔内没有足够空间让牙齿健康地长出，有机会导致哨牙丶深咬合或牙齿不整齐等问题，甚至会影响吞咽时舌头的位置。

用口呼吸的儿童，面形会相对缺乏立体感，出现眼下凹陷丶颧骨偏平，导致眼睛凸出。部分儿童亦由於经常张开嘴巴呼吸，会渐渐习惯把颈部向前倾和头部向上抬起，长远影响下颚发展，出现下巴後缩或出现双下巴，整个面形的肌肉都会失去平衡。

口腔无法过滤空气细菌 增扁桃腺发炎机会

除了影响面颚发育，错误的呼吸姿势亦有机会影响儿童整体健康。林医生指出，鼻腔能过滤空气中的细菌和把空气变暖，才进入体内，但口腔没有上述功能，当用口呼吸时，冷空气就会连同细菌透过口腔直接进入体内。由於喉咙位置有大量淋巴器官，例如扁桃腺和腺状体，细菌入侵有机会令它们肿胀，收窄呼吸道，部分儿童或会因此而出现打鼻鼾和睡眠窒息症，令脑部缺乏足够氧气，影响整体发育。

面部放松时嘴巴不自觉张开 及早求诊

如何可以知道子女是否有呼吸不当的问题？林医生指出，正确的鼻呼吸姿势应是嘴巴闭合，呼吸时上下牙齿合起来，舌头紧贴着口腔上部，提醒家长可以在子女面部放松时，留意他们的嘴巴会否不自觉地张开，协助判断他们是否用口腔呼吸。若发现子女经常用口呼吸，林医生建议家长尽快带子女求医，医生会检查儿童有否过敏丶淋巴肿胀等问题，视乎情况建议合适的治疗方法，以及判断是否需要转介儿童呼吸科或耳鼻喉科跟进。

建议7岁前换牙期 评估面颚发育情况

治疗方面，医生会视乎需要，为呼吸姿势不当的儿童度身订造牙箍丶上颚扩阔器或肌能矫正器，帮助矫正其面颚骨发展和纠正呼吸姿势，包括舌头放置的位置丶正确地用鼻腔呼吸等。林医生亦建议儿童在7岁前，即开始换牙时期，向牙齿矫正科专科医生求诊及评估，有助在儿童面部塑形的黄金时期，及早发现任何面颚相关的发育问题，以尽早治疗，避免日後因呼吸姿势不当带来的负面影响。

文章刊於2021年5月13日《明报健康网》