疫苗保护的关键　解构新冠疫苗抗体及测试

随着社会各界对新冠疫苗的信心增加，本港疫苗接种率已超越六成。在愈来愈多人接种疫苗的同时，大家或有疑问，到底接种疫苗后，身体是否成功制造抗体，以及应否进行抗体测试，以确保自己有受到保护？

今期感染及传染病科专科医生会为大家解释，什么是抗体、抗体与保护身体免受感染的关系，以及什么人建议考虑进行抗体测试。

阻截病毒的最前线

要了解抗体及其对身体的作用，首先了解接种疫苗后如何令人体产生抗体。

养和医院感染及传染病科专科医生徐诗骏医生说：「抗体是人体免疫系统的其中一部分，身体遇到病毒后都有机会产生抗体，在下次再遇上同样病毒时抵御病毒入侵细胞，以免致病。因此不论自然感染，抑或接种疫苗，都会在约十四日后产生出相应抗体。

以本港提供的复必泰疫苗为例，它采用信使核糖核酸（mRNA）技术，将部分病毒的遗传信息注入体内，人体细胞会根据遗传信息制造病毒『棘突蛋白』，让身体辨识这些外来物，从而产生相应抗体。当一旦受感染，病毒进入身体后，产生的抗体会附在病毒的『棘突蛋白』上，令病毒失去感染力及引导体内免疫细胞吞噬病毒，因此抗体占免疫系统重要一环，属保护身体免受病毒入侵的最前线。 」

抗体大致可分为「结合抗体」及「中和抗体」。一般结合抗体只能附在病毒上，未必有效抵御病毒入侵人体细胞；惟抗体中有一种可被称为「精兵」的中和抗体，能附在病毒的关键受体上，令其失去入侵细胞的能力，防止造成感染。

抗体量会随时间下跌

现时本港采用的两款疫苗所应用有技术有所不同，因此产生的抗体数量亦有分别。而随着时间过去，体内抗体数量亦会随之下跌。

徐医生说：「研究指在完成两剂新冠疫苗接种后，抗体数量会在两至四星期内到达高峰，之后会随时间慢慢下降。这是因为抗体产生后，如没有外来病毒刺激免疫系统，抗体数量便会下跌；但如果身体一旦受到新冠病毒入侵，人体内的记忆免疫细胞可快速产生抗体对抗病毒，防止病毒入侵人体细胞。」

抗体水平何为足够？

究竟抗体水平要多高才算足够？徐医生说：「由于现时仍然未有足够的研究数据可以证实，到底体内的抗体需要到达哪一个水平才算是『足够』，因此进行抗体检验一般只会检查体内有否抗体，按照不同试剂的参考，体内抗体水平达到该试剂的标准便属阳性，低于标准则代表阴性。

一般市民如无长期病患，在完成全部两剂新冠疫苗接种后，约百分之九十五以上的人士体内都会产生一定水平的抗体。各人产生出的抗体数量上可能会有差别，但只要体内存在一定水平的抗体，就可被视为有保护效果。 」

他又补充，本港提供的两款疫苗产生出的抗体数量虽然有分别，但两者的抗体阳性比率相若，而注射疫苗后产生的抗体多寡，并不等同于该疫苗的保护率，而研究又发现两款疫苗同样有效减低严重个案及死亡风险。

高风险人士可考虑检验抗体

然而，部分特定人士对于疫苗的反应能力或会较差，即使接种疫苗亦有机会无法产生抗体。

徐医生指出：「长者、免疫系统失调、正服用抑压免疫系统药物（例如类固醇）等有免疫力问题的人士，或慢性肾、肝病等长期病患者、癌症患者，这些人士因免疫系统较弱，因此可能对疫苗反应较逊色，以致出现抗体偏低、甚至无法产生抗体的情况。」

他建议，这类病人可考虑在完成两剂疫苗接种的十四天后，进行抗体检测，如及早发现体内没有抗体，便可格外警惕，个人采取更严谨的防疫措施，以防感染新冠病毒。

此外，从事高感染风险的行业，例如酒店、航运、医护等经常有机会接触可能带有新冠病毒的人士，亦可考虑在完成疫苗接种后进行抗体测试，以确认自己对疫苗具免疫反应。

徐医生提醒，即使抗体检测呈阳性，亦不等于具百分百保护率，因此即使接种疫苗后，都要继续戴口罩、保持个人卫生等预防感染新冠病毒的措施，不容松懈。

文章刊于2021年9月22日《东周刊》《养和健康Notebook》