痛风（Gout）是由於体内尿酸水平过高，导致尿酸在关节和软组织内形成针状结晶（尿酸盐），刺激免疫系统而引发的关节炎。现时在香港每100人便有3人患有痛风，数目比10年前上升了一倍，成为最常见的炎症性关节炎。患者大多是40岁以上，当中以男性居多。
痛风尿酸水平过高所致 初期影响单一关节
养和医院风湿病科专科医生张铮医生表示，人体内的尿酸约八成来自新陈代谢，其馀两成由食物内的嘌呤转化而成，大部分尿酸会经肾脏由尿液排出，但当肾脏因为某些原因，例如肥胖丶遗传丶肾功能衰退丶受药物影响等未能有效排走尿酸，就会令血液内的尿酸浓度增加，诱发痛风。
痛风主要分为三个阶段：急性痛风丶中间缓解期及慢性痛风，如果在病发初期未能妥善控制血尿酸浓度，痛风复发会愈趋频密和严重，受影响的关节亦会愈多。
痛风3个阶段
急性痛风
- 病发初期主要影响单一关节，常见於脚拇指关节
- 关节会突然红肿丶发热丶剧痛，多数在一至数星期内消失
- 若血尿酸浓度不受控制，更多关节会受影响
中间缓解期
- 两次急性痛风之间的无徵状时期
- 病发初期的缓解期较长，有时可以长达数年
- 若血尿酸浓度不受控制，缓解期会越来越短，痛风复发机会越大
慢性痛风
- 如患者未有接受适当治疗，可能会演变成多关节持续发炎，形成慢性痛风
- 关节结构有机会永久受损，甚至变形，影响活动能力
痛风主要分为3个阶段，若病发初期未能妥善控制血尿酸浓度，痛风复发会愈趋频密和严重。
尿酸对跟腱韧带的影响 不容忽视
除了关节以外，尿酸亦会在跟腱和韧带内积聚诱发炎症。足部的跟腱（例如阿基里斯韧带）最常受到影响。由於发炎的程度较低，所以常被忽略或误以为是劳损或运动创伤所致，但是尿酸可逐渐破坏跟腱和韧带的结构，使其变得脆弱，即使轻微创伤亦需要较长时间复原，甚至会增加跟腱或韧带撕裂的风险。
超声波及双能量电脑扫描有助确诊
一般典型的痛风可透过临床检查丶检验血尿酸浓度及抽取关节液等方法诊断，但遇到出现非典型徵状或无法抽取关节液的病人，我们可以利用超声波或双能量电脑扫描侦测发炎关节内是否含有尿酸结晶。超声波可以显示沉积在软骨表面上的尿酸结晶，而双能量电脑扫描更可侦测到在其他软组织内的尿酸结晶， 并准确量度其体积，有助评估患者对药物治疗的效果。
及早以药物治疗急性痛风 较易控制炎症
治疗急性痛风主要透过药物消炎止痛，包括非类固醇消炎止痛药物丶秋水仙硷丶类固醇等。愈早使用药物，炎症愈易於受控，更有助缩短治疗的时间。若以上药物无法控制病情或复发频密，患者则可考虑使用生物制剂（白介素1抑制剂），更有效纾缓徵状。
每年多於一次痛风发作 应服用降尿酸药
根据2016年欧洲抗风湿联盟指引，如患者每年痛风发作多於一次丶形成尿酸石丶曾患肾结石丶早於40岁前出现急性痛风或血尿酸浓度高於每分升8毫克，就应考虑服用降尿酸药。然而本港只有约四分一痛风患者正长期服用降尿酸药，原因是很多患者误以为透过饮食戒口可有效控制尿酸水平。
戒吃高嘌呤食物 难有效降血尿酸浓度
张医生解释，体内尿酸只有两成透过食物中的嘌呤转化而成，加上嘌呤是制造核糖核酸的主要元素，所以存在於所有动植物细胞，因此即使完全避免高嘌呤食物，也难以有效降低血尿酸浓度。
两类尿酸药：抑制尿酸制造 VS 促进尿酸经肾脏排出
现时降尿酸药主要分为两类，分别是抑制尿酸制造（例如别嘌醇丶非布司他）和促进尿酸经肾脏排出（例如丙磺舒）。别嘌醇和非布司他是治疗痛风的首选药物，因为丙磺舒对肾功能不全的患者疗效较低，并会增加肾结石的风险。服用别嘌醇需要注意严重药物敏感的风险，虽然罕见，但可导致患者的角膜受损丶皮肤溃烂及影响肝脏功能。非布司他的疗效比别嘌醇高，药物敏感的风险亦较低，但相对昂贵，所以在医院管理局药物名册中只属专用药物。
控制血尿酸浓度在每分升6毫克以下 可有效预防痛风及关节受损
患者服用降尿酸药後，目标是控制血尿酸浓度在每分升6毫克以下，让沉淀在关节和软组织内的尿酸逐渐溶解，不但有助减少急性痛风发作，更可有效预防关节因发炎所导致的破坏。可惜现时治疗痛风的成效仍未如理想，张铮医生指出，只有三成服用降尿酸药的患者，血尿酸浓度可控制在每分升6毫克以下。
降血尿酸不单治疗痛风 更可减低肾衰竭或心血管疾病风险
高尿酸会增加患上高血压丶心血管疾病及肾衰竭的风险。张铮医生指出，如果控制血尿酸浓度在每公升六毫克以下，可减低心肌梗塞风险，改善心衰竭的病情和死亡率，以及减缓肾功能衰退的速度，因此患者必须明白长期服用降尿酸药对痛风具多方面的疗效。
预防急性痛风：避免酒精丶动物肝脏丶多运动
张医生提醒，虽然避免高嘌呤食物不能有效降低血尿酸浓度，但仍有助减少痛风发作。除了高血尿酸水平，研究证实脂肪酸丶酒精亦可诱发痛风，因此要预防急性痛风，必须注意以下3件事：
．避免饮酒（特别是烈酒或啤酒）
．避免进食高果糖饮品丶动物的肝脏丶大量海鲜等
．多做运动，避免因肥胖而导致肾脏减少排出尿酸。
文章刊于2021年5月7日《明报健康网》
