有些人头发天生浓密，有些人发丝较幼细和稀疏，这与遗传基因有关。然而，部分人面对头发突然大量脱落，或者愈来愈稀疏丶易折断丶头皮光秃等，除了影响外观，心理亦大受影响丶十分苦恼，遍寻名医丶偏方希望挽救发丝。有皮肤科专科医生表示，及早正视和治疗脱发，脱发问题其实可以挽救，回复浓密头发不是梦。
今年二十六岁的何小姐，大学时期已经面对脱发危机。
「我一向头发不算浓密，但在大学最後一年，可能因为压力太大，特别是临毕业前忙於写论文，加上毕业後要投入社会工作，需要开始写求职信，种种事情忙得不可开交。有天发现早上梳头时有不少头发脱落，初时都不以为意，但後来脱发数量愈来愈多，每当扫地和洗澡时，都会见到地上有一大堆掉落的头发，心头不禁一冷……」何小姐说。
毕业後何小姐投入社会工作，担心头发稀疏会影响个人形象，於是寻求方法处理，包括在朋友介绍下使用一些有助头发生长的洗发水，但情况未有明显改善。过了数年，何小姐见脱发问题开始恶化，除了发界愈来愈阔，头顶的头发亦愈来愈薄，由於妈妈都有脱发问题，令她更加担心，在询问朋友後决定到养和医院皮肤科中心求诊……
同样二十馀岁的黄先生是金融从业员，有遗传性脱发问题，父亲未到五十岁已经秃头。黄先生在大学毕业後已见发线後移及头发变得稀疏，由於工作关系经常要见客人，一向注重外表的他因发线後移问题感到十分困扰，於是约见皮肤科医生。医生建议他使用生发水，用了四个月後开始有改善，但停用後故态复萌。
养和医院皮肤及性病科专科医生龚家怡医生说，脱发是一个正常现象，但当脱发超越正常速度时，就必须要正视。
出生时有十万毛囊
「当我们出生时，头皮会有固定数量的毛囊，数量因人而异，亚洲人大约有十万个毛囊，数量比外国人少。
正常头发的生长会经历三个不同阶段作为一个循环：生长期丶退化期和休止期。一般人大约九成毛发处於生长期，不过身体不同位置的毛发生长期有别，例如头发的生长期大约是六年，其他位置如眼睫毛丶眼眉丶手脚的毛发生长期较短，大约一个月。
生长期过後，便会进入退化期，毛发会逐渐与毛囊分离，一般人有大约百分之一至三的毛囊处於退化期。
退化期之後便会进入休止期，毛囊会休息，不会长出毛发，占大约一成毛囊。这阶段通常维持一至四个月，之後毛囊会回到生长期，重新生长头发，并把旧毛发推出毛囊，令头发脱落。」龚医生说。
正常情况下，这个生长周期会不断重覆，令旧头发脱落丶有新的头发长出。然而，当有某些原因打乱头发的生长周期，令头发生长未能追上脱落的速度，甚至不再生长，便会令头发变得稀薄，甚至光秃。
脱发的成因很多，主要分为两大类：局部性脱发或大范围脱发，其中局部脱发又分为非疤痕性或疤痕性两类。
不同脱发类型
龚医生解释，「非疤痕性局部脱发，称为斑秃，亦即『鬼剃头』，这情况在年轻患者中很常见。研究数字显示三至四成斑秃患者在二十岁前发病，通常是剪头发时或是家人发现其头皮某个位置没有头发，头皮表面光滑丶没有红肿丶增厚或脱皮，患者不痛不痒。这情况主要是由於免疫系统问题引发，身体制造抗体攻击毛囊，导致局部性脱发。
一般鬼剃头不难医治，若患者徵状轻微丶只有一至两处位置斑秃，八成患者经治疗後一年内头发会回复正常生长。不过部分病情比较严重的患者，若出现大范围脱发，甚至连眼睫毛都脱落，即使经合适治疗後，只有少於一成能够恢复正常。
而有疤痕的局部脱发，即脱发位置皮肤红肿丶有损伤丶呈紫红色，则可能与扁平苔藓丶红斑狼疮症丶真菌感染等有关。」
至於大范围的脱发，常见的有两类，第一是「雄性脱发」，但患者可以是男性或女性，男性患者常见的情况为出现「M字额」丶「地中海」，女士则会出现发线後移或头顶分界愈来愈阔；第二类是「休止期脱发」，患者头发毛囊突然进入休止期，令头发不再生长并大量脱落， 这类患者很多时是由於病发前三个月发生一些重大事件，例如压力丶生育丶接受大手术丶患病等，女士铁质不足丶经期失调丶经血过多丶甲状腺问题等亦可引致「休止期脱发」。
龚医生说：「正常情况下，我们每天都会有约一百条头发脱落，如果超过一百条就算多；患者因脱发求诊，医生在临牀检查时会进行简单拉头发测试，执起一小撮约有四十至六十条头发，然後向下拉，如有超过百分之十头发脱落，就属於不正常脱发。」
外用及口服药物
当确定有脱发问题後，应如何治疗？
「目前有两种药物获美国食物及药品管理局（FDA）认可用於治疗雄性脱发。第一种是含米诺地尔（Minoxidil）成分的外用生发水，分为百分之二及百分之五两种浓度，药厂建议男士使用百分之五浓度丶女士使用百分之二浓度，不过亦可视乎患者需要而定。建议早晚搽一毫升分量在稀疏位置，刺激毛囊生长头发丶减少脱发。使用首两个月脱发情况可能会变得更严重，但使用一段时间便会回复正常和见效，若使用後皮肤感到轻微痕痒丶泛红或不适应停用。另外如果生发水触及面部皮肤，该位置有机会长出毛发，故使用时需要小心，但搽生发水时毋须戴手套，事後洗手便可以。
第二种获FDA认可的药物为口服药非那雄胺（Finasteride），透过抑制男性荷尔蒙『睾丸酮』转化成『二氢睾酮』（Dihydrotestosterone，简称为DHT），减少脱发。一般服用六个月会见效，不过此药只处方予男士服用，不适用於女士。另外要留意其副作用，包括可能影响性功能丶不举等，不过机会率低。」龚医生说。
脱发愈早处理愈好
除了上述两种药物外， 患者亦可考虑使用低频激光治疗（Low level laser therapy），透过佩戴一个像头盔的仪器，其发射出的激光会刺激毛囊生长毛发，但此方法目前仍欠缺大型研究确定其效用。
龚医生指出，脱发问题愈早处理愈好，如果能在脱发初期接受适当治疗，有助防止情况恶化，甚至是毛囊萎缩。
事实上，头发生长速度会随年龄逐渐减慢，五十岁以上人士几乎都会有一定程度的脱发问题，令头发渐渐变得稀疏。如果想改善头发稀疏问题，除了用上述生发水丶口服药物丶低频激光外，情况严重的女性患者，亦可考虑选择向医生查询药品仿单标示外使用（Off-label use）的药物螺内酯（Spironolactone）。
受脱发困扰的何小姐， 求诊後医生建议她使用百分之五浓度的米诺地尔生发水，同时为她验血，发现其铁质偏低，询问下得知她经期量多，於是同时处方铁丸和转介至妇科跟进。龚医生指出，女士脱发有机会与铁质不足或甲状腺等问题有关，一般都会建议女性患者先验血，如确定因上述问题导致脱发，改善後有助减少脱发。
停用生发水後再次受脱发困扰的黄先生再度求医，医生建议他可考虑口服药非那雄胺，他服用六个月後，脱发情况有所改善。
荷尔蒙与脱发的关系
雄性脱发是最常见的渐进式脱发类型，大部分个案受遗传因素影响。
龚家怡医生解释，人体内的男性荷尔蒙睾丸酮（Testosterone）会转化成二氢睾酮（Dihydrotestosterone，简称为DHT），二氢睾酮会加速头发生长周期，令头发不再生长。雄性脱发患者主要是其头发毛囊对二氢睾酮较大反应，导致头发生长期缩短至数个月甚至数星期。当生长期缩短，毛囊便会慢慢缩小，有些男士头顶光滑至完全看不见毛囊，就是因为这种男性荷尔蒙所致。
文章刊於2022年2月2日《东周刊》《养和医疗档案》
