因急病被送入院的病人，有时会出现胡言乱语丶不认得家人丶无法控制自己的行为……这种情节电视剧中时有出现，在现实生活中，亦确有其事。有精神科专科医生说，这些徵状可能是谵妄症的发生。甚麽是谵妄症？它如何影响病人？
八十九岁的苏婆婆因为突然在家中晕倒被送入院，经初步诊断後发现她严重贫血，医生估计可能是肠胃道出血，於是安排婆婆接受胃镜及肠镜检查。然而第一次检查後未有发现，惟婆婆失血情况持续，医生怀疑出血源头可能在一些更隐闭的位置，於是再安排肠镜检查，依然没有发现。
翌日早上，医生再为苏婆婆进行肠镜检查，最终找到出血源头并即时处理。
婆婆在二十四小时内接受三次麻醉丶三次肠胃镜检查，在病牀休息数小时後开始清醒过来，守候在旁的家人本来放下心头大石，然而婆婆在苏醒後表现十分害怕，不停问身边的是甚麽人，为何捉她来这个陌生地方？恳求他们不要杀死她……
家人大惊，立即请医护人员处理，给予镇静剂後，情况才稳定下来。
甩脱喉管 擅离病牀
七十五岁的陈婆婆亦曾经出现无法控制自己的行为。女儿陈小姐说，妈妈两年前因腰部剧痛致电九九九求助，救护员送她到医院急症室，医生检查後发现她血压低丶贫血丶身体有严重感染，需要立即处方抗生素。
「翌日早上，医生打电话给我，说昨晚妈妈在病房中醒过来，但有点精神错乱，并拔除自己身上的喉管，企图离开病牀，幸好护士及时发现，召唤同事帮忙控制。医生给予镇静药，护士亦为她穿上安全衣服并绑在牀上，防止她再做出有机会伤害自己的行为。医生解释这是必不得已的手段，希望我理解。
当时我都不知妈妈为何会这样，医生说妈妈可能是短暂出现谵妄症，常见於受严重感染或重症病人，其後妈妈经治疗後情况逐渐好转，我才放心。」陈小姐说。
由其他疾病引发
甚麽是谵妄症？养和医院精神科专科医生潘佩璆医生说，谵妄症（delirium ）不是一个单独存在的精神病，而是一个精神科症候群，很多时是由於其他疾病引致，患者会出现精神错乱的情况。
「有多种疾病都有机会引致谵妄症，其中最常见的是身体有严重感染，例如肺炎丶尿道发炎，亦可以因为身体血液中的电解质丶水分失平衡；身体主要器官功能失常，例如呼吸系统衰竭，令身体没有足够氧气丶肝功能衰竭丶肾功能衰竭等；内分泌失调，例如血糖过高或过低都可能产生谵妄症。一些脑科疾病，包括认知障碍症，患者的脑细胞逐渐衰退，导致认知能力愈来愈差，在突然的环境转变下患者亦可能出现谵妄症。当脑部受到急性病变影响，例如急性中风，也有机会产生谵妄现象。」潘医生表示。
做完手术或短时间内进行多次医疗程序後的病人，特别是长者属於高危一族，这通常发生於麻醉药消退丶病人清醒後，甚至在手术後两至三日才发生。有研究指出，多达一至三成住院病人曾出现谵妄症。另外当酗酒人士突然没有摄取酒精，即『吊酒瘾』，或者因服用部分会影响精神状况的药物，亦可能导致谵妄症。
急性精神错乱
潘医生解释，谵妄症有八个很明显的特徵。第一，徵状通常发生得比较急，病人可能今天很正常，明天却会表现得很不同。第二，患者的精神状态时而清醒丶时而混乱，变化幅度很大。第三，较严重的患者，其思考会变得没有逻辑，胡言乱语丶无法掌握周围环境，例如不知道自己身在何处丶无法分辨昼夜和身边人等。
第四，患者的记忆混乱，例如不记得早一两天发生的事。第五，患者可能出现幻觉，例如会见到已经去世的人丶睡房中出现很多动物等。第六，有些病人会出现妄想，即不真实的想法，通常都与被迫害有关。
第七，患者的专注力受影响，很难集中精神。第八，当谵妄症发作时患者会失眠丶日夜颠倒。
脑功能受干扰
潘医生指出，谵妄症的发生是由於身体一些突如其来的变化，例如患病或健康状况转差，令脑功能受到影响。
「医学界相信脑功能失调与『多巴胺』有关，这是一种神经传递物质，当多巴胺传递讯息的功能过分活跃时，便会产生类似思觉失调的徵状。另外亦相信与帮助传递信息的物质『乙醯胆硷』（acetylcholine）有关连，估计发病与体内乙醯胆硷水平偏低有关；也有说法指出谵妄症与褪黑激素有关。」潘医生表示。
医学界相信持续长时间的谵妄症会对神经系统造成伤害。有研究发现部分谵妄症病人，会渐渐演变成认知障碍症，亦可能是病人本身有认知障碍症，但病徵不明显，直至发生谵妄症，诊断时才发现有认知障碍症。
谵妄症的治疗主要分为药物及非药物两类，至於是否需要接受治疗，则视乎不同病人的情况而定。
药物及非药物治疗
其中非药物治疗会针对病人的实际情况，作出相应的治疗手段。潘医生指出，最重要是先治疗引发谵妄症的该种疾病，例如谵妄症病人同时有细菌感染，经过有效的抗生素治疗後，当改善细菌感染，谵妄症亦会随之消失。
若患者是在接受手术或医疗程序後出现谵妄症，可以为患者补充电解质丶提供充足营养和水分丶提供舒适的住院环境等，亦建议在病人晚上睡觉时，房间保留一些灯光，照顾者可适时提醒病人身处何方丶为何要接受手术等，让患者感到安心，手术後患者应避免卧牀太长时间，宜尽早活动。对於曾经出现谵妄症或较大机会患上谵妄症的长者而言，上述方法有助减低术後出现谵妄症的机会。
部分情况比较严重的病人，例如出现幻觉，令他感到惊慌丶激动，甚至做出一些会伤害自己或他人的危险行为，就可能需要药物治疗。潘医生说会视乎情况用药，其中一种抗思觉失调药物较有效治疗谵妄症，有助减少病人的幻觉及妄想，亦会使用治疗认知障碍症的药物「胆硷酵素阻截剂」（Cholinesterase inhibitors），特别是本身有认知障碍症的患者。
另外部分病人需要使用镇静剂，例如长期酗酒人士，突然因「吊酒瘾」而产生谵妄，短暂镇静剂有效控制病情，通常一至两个星期就可以停药。
患者忘记病发情况
谵妄症属於一个短暂性的疾病，但徵状维持多久则因人而异，亦视乎引致谵妄症的该疾病是否得到治疗。部分病人或会持续长时间，由「急性谵妄」演变成「亚急性谵妄」，亦有病人在重病时出现谵妄症，直至离世仍持续在谵妄状态中。
潘医生分享一名多器官功能衰竭的病人，在留院期间突然出现谵妄徵状，需要服用抗思觉失调药物丶镇静剂丶褪黑激素等，减少惊恐及幻觉，以及帮助患者入睡。这位病人谵妄症持续数个月後，随着本身疾病受控，器官功能恢复後，谵妄症亦逐渐消失。
至於因感染而入院的陈婆婆，谵妄状态维持两至三天，当控制感染丶身体状况改善後，谵妄症亦不药而愈。
「期间医生希望妈妈能够安心休养，有给予镇静剂让她安睡，五日後妈妈完全康复。出院後我向妈妈提及她之前大闹病房的事，她完全不记得。至今生活如常，没有出现认知障碍的问题。」陈小姐说。
潘医生说，患者不记得病发期间所发生的事，是谵妄症其中一个特点，部分患者会记得病发情况，但感觉当时像在发梦般，只有少数患者会记得谵妄发作时的情节。
谵妄症（急性精神昏乱）徵状
- 患者失去定向能力，无法分辨自己身在何方丶忘记或不清楚时间，甚至不认得家人
- 集中力不足
- 神智不清丶胡言乱语
- 失去对四周环境刺激的敏锐性，甚至出现短暂的精神错乱（如幻觉）
- 睡眠习惯混乱，例如晚上清醒，日间昏昏欲睡
- 部分患者会出现一些不明显的徵状， 例如坐立不安丶易怒丶疲倦丶身体不适丶胃口减少丶焦虑丶恐惧等
以上徵状会突然出现，而且明显与患者平日状态不同。
（资料来源：医管局）
文章刊於2022年2月9日《东周刊》《养和医疗档案》
