解救偏头痛 新药预防发作

头痛是都市人常见问题，其中偏头痛患者比率甚高，大约一成人受偏头痛困扰。

传统治疗偏头痛，是在病发时服止痛药，但发挥药效需时，而且治标不治本。最近有新药物针对偏头痛发作机制，患者定期注射，能大大减少偏头痛病发次数。

张女士多年来一直受偏头痛困扰。

「我的头痛问题在大约十多年前开始，起初我并未察觉有异，当时我刚生了第二个孩子，只是觉得是因为要同时照顾孩子及上班，身体太疲累所以偶有头痛。其後我辞去工作专心照顾家庭，但头痛却没有消失，反而愈来愈严重，有时痛足一至两天……

我见过不同的西医及中医，西医说这是偏头痛，给我处方止痛药；中医给我写了调理身体的药方。我的头痛情况仍是时好时坏，唯有在痛得厉害时便服止痛药。」张女士说。

由於患偏头痛多年，张女士常带备止痛药在身。同时中丶西医都建议张女士寻求减压方法，指有助减少偏头痛发作。张女士之後学习瑜伽，亦有家庭佣工帮忙照顾孩子和打理家务。

然而，张女士说偏头痛没有特别好转，仍然会发作，有时一起牀便感觉头痛来袭，一痛便是三天，期间需要服止痛药纾缓。近一年发作的次数更比之前频密，她向医生查询有没有其他较有效的治疗方法，医生建议她可以用最新的阻截神经传导针剂。

七名女士一人偏头痛

养和医院脑神经科专科吴炳荣医生说，偏头痛（Migraine）是常见疾病，无论西方国家抑或华人，患者比例都不低。

「昔日普遍认为患偏头痛的华人患者较少，这可能与华人比较不怕痛有关。为了了解偏头痛在香港是否普遍，香港大学在大约二十年前做过普查，结果发现香港的偏头痛患者比率达百分之十二点五，与外国相若。女性患者比率较高，每七至八名女性便有一位有偏头痛问题；而男性大约每二十人中有一人有偏头痛。」

偏头痛有甚麽病徵？吴医生说：「大部分偏头痛都是间歇性发作，通常是一边头痛，但头痛发作的位置可以是单侧或两侧，例如今次左边头痛，下次可以是右边头痛，或者两边同时痛都可以。

偏头痛最主要的特徵是头痛像脉搏跳动般，发作时经常伴随作闷丶作呕的感觉，患者亦会怕光丶怕噪音等。

偏头痛发作可以持续四小时至七十二小时不等，病人发作前後亦会有一些徵状，例如作呕丶『头重重』，甚至可能持续数天。」

这种头痛会影响病人日常工作及生活，部分患者发作时甚至无法上班，所以有调查研究指出，偏头痛可能是全世界最影响生产力的其中一种脑科疾病。

为何会发生偏头痛？吴医生说，目前医学界认为偏头痛是脑部细胞功能异常引致的疾病，不过具体为何会引致这情况，目前尚未能肯定。至於女性患者居多，则相信与荷尔蒙有关。

三叉神经核活跃

直至多年前有研究发现，偏头痛与面部感官的三叉神经核有关系。

吴医生解释：「三叉神经是主要控制面部及头皮前半部的感觉神经，它亦有分支伸延至脑膜血管。医学界发现当一个人出现偏头痛时，三叉神经核（trigeminal vascular complex）比较活跃，同时会传送一些讯号至大脑，令血管出现舒张及收缩情况，过程中会出现发炎现象。故偏头痛发作时，病人的面部或头皮部分位置与平时感觉不一样，甚至出现神经过敏情况，例如用手触摸或风吹过头部会产生痛楚的感觉。」

如何诊断偏头痛？由於单纯偏头痛的病人，很多时在影像扫描中或其他检查都不会找到任何不正常情况，目前主要透过临牀问症作出诊断，病人或需要接受脑部扫描，以排除并非由其他疾病引致头痛徵状。

受体阻截剂防头痛

有关三叉神经核活跃机制，早於一九七九年已经有人率先提出，医学界经历数十年研究，逐渐确定其运作丶活动与偏头痛的关系，最终成功研究出一些药物能够预防偏头痛发作。

吴医生表示：「当年研究人员发现偏头痛病人在发作时，血液中的『降钙素基因相关肽』（Calcitonin gene-related peptide，简称CGRP）浓度会上升。CGRP是其中一种当三叉神经核很活跃的时候，会分泌的神经传导物质。其後有研究发现如果能够减少CGRP在血液中的浓度，对预防头痛有帮助，因此引发科研人员研究与这种CGRP传导物质相关的药物，以预防偏头痛发作。」

传统治疗偏头痛，一般会处方止痛药物，例如扑热息痛（paracetamol）丶亚士匹灵（Aspirin），但效果因人而异。另外亦有针对偏头痛较严重的药物，包括「麦角胺」Ergotamine，以及「翠普登」Triptans。「偏头痛发作时病人的血管会扩张，Ergotamine及Triptans可以令血管收缩，纾缓及减少头痛徵状。有研究发现使用这类药物，可以减少三叉神经核分泌CGRP，减低患者血液中CGRP的浓度，但这类药物的原理并不是针对CGRP本身。」吴医生说。

医学界过往一直研究针对CGRP的药物，早期研发的药物是直接依附CGRP受体，但其副作用较大，包括会对肝脏造成损害，所以相关药物的研究未有继续。

之後医学界再研究，最新成功研发「抗CGRP单株抗体」，利用「单株抗体」黏附CGRP，令血液中的CGRP浓度降低，以减低血管受神经反应的刺激，达至预防偏头痛的效果。

吴医生指出，「抗CGRP单株抗体」属新药物，建议病人定时注射以预防偏头痛发作，「病人可以每隔一个月或更长时间注射一剂，大部分患者一个月注射一次。虽然平日偏头痛发作时，患者仍然需要服用止痛药，即时止痛，但目前临牀所见，这种新药物预防偏头痛的效果相当好，我们观察到，若病人使用一段长时间，预防效果更佳，有助逐渐减少病人使用止痛药的次数。」

哪些病人适合用这类药物？吴医生说，现时这类药物作为二线治疗：「目前有多种口服药物，如乙型阻断剂（Beta-blockers）及钙离子阻断剂（calcium channel blocker），能够纾缓偏头痛徵状及预防发作，但需要每天服用，亦有其副作用。我们通常会建议病人先使用口服预防药物，如服药後无法忍受副作用，或预防偏头痛的效果欠佳，才建议病人考虑『抗CGRP单株抗体』注射式药物。」

注射後留意事项

吴医生补充，由於注射「抗CGRP单株抗体」後会令血管收缩，如果病人本身有血管相关疾病，医生要特别小心，病人注射後亦需要观察一段时间。吴医生表示：「虽然暂时没有见到病人在注射药物後出现血管疾病方面的副作用，但为安全起见，病人在医院或诊所注射後，需要逗留约两小时观察。暂时发现一些病人在注射後，会出现咳嗽丶头晕丶心跳加速等轻微副作用，亦要留意有否出现敏感情况。

由於药物比较新，女性病人在怀孕期内或喂哺母乳期，不建议使用。」

药物以外，吴医生亦建议患者需要注意生活习惯：「做运动丶保持心境开朗丶避免紧张及压力丶有足够休息等，都对偏头痛患者有帮助。另外部分病人在病发前有一些诱因，例如进食朱古力丶芝士或酒精後会出现偏头痛，就应避免进食这些食物以预防发作。」

被偏头痛缠扰十年以上的张女士，去年中在医生建议下注射新药物，一年以来只有三次发作，比以往大大减少，张女士相信是药物发挥效果，亦她希望有天偏头痛可以消失，毋须再用药。

预防偏头痛口服药类

吴炳荣医生说，目前有多种预防偏头痛的口服药物，病人需长期服用以达到预防效果。

「第一类是乙型阻断剂（Beta-blocker），这是常用的降血压药物，第二类是钙离子阻断剂（calcium channel blocker），它们有助减少神经反应，从而预防偏头痛发作及减轻徵状；另一类常用药物是Amitriptyline，是一种传统的抗抑郁药，对预防偏头痛亦有帮助。」

上述药物需要每天并持续服用，以维持预防效果，很多时要服用数个星期以上，才能评估其效用。一般而言，这类口服药物的有效性大约为七成。

任何药物都有其副作用，例如服用Amitriptyline後容易有晕眩丶疲倦丶心跳加快丶口乾丶便秘等。

文章刊于2021年2月24日《东周刊》《养和医疗档案》