夜盲症的症状是什么呢？患者会在晚间、黑暗或光线微弱的环境中视物不清。随着问题加深，患者后期的中央视力也有机会受影响，最终或会失明。究竟缺乏维他命A的人士，是否会较容易出现夜盲症呢？还有夜盲症有分为先天性和后天性，原来先天性夜盲症病人的病因是源于视杆细胞的功能缺失所引起，因此暂时未有根治方法。虽然如此，及早发现并透过一些治疗和视觉辅助，有助减少对患者的影响。
夜盲症初期症状：周边视野先受损
养和医院眼科专科医生碧纳菲医生解释，视网膜内的视杆细胞（rod cell）负责感应光线，因此当其出现病变时，视力会在较暗的环境下变弱，造成夜盲症。由于视杆细胞主要分布在视网膜四周，故初期征状是周边视野先受损，随着问题恶化，病情后期会连中央视力亦可能受影响。一旦视杆细胞完全丧失功能，病人即使在充足光线下亦无法看清事物，最终失明。
先天性夜盲症：视杆细胞病变引起
大部分先天性夜盲症的病因是源于「视网膜色素变性」，它会令病人的视杆细胞随年龄增长而逐渐失去功能，部分患者甚至早于出生时已有功能缺失。此外，「先天性静止性夜盲」和「脉络膜缺失症」患者的视杆细胞同样在出生时已出现功能问题，视力均因而受到影响。这些先天性夜盲症患者，有较大风险患上黄斑囊样水肿、白内障或青光眼等问题。
后天性：常见缺乏维他命A引致
至于后天的夜盲症，较为常见是维他命A缺乏症所引致。碧医生指出，由于维他命A可在人体转化成视黄醛，它有助激活视杆细胞内的视紫红质（Rhodopsin），让视杆细胞得到感光能力，因此缺乏维他命A的人士，较易出现夜盲症。此外，严重视网膜脱落或病变、青光眼、病变性深近视等严重眼疾，都有机会诱发夜盲症的问题。然而，这些后天的夜盲症并不会增加诱发其他眼疾的风险。
先天性夜盲症暂未能根治
先天性夜盲症能否及早发现呢？碧医生表示，部分的先天性夜盲症可透过基因排序检测发现，可在胎儿出生前已得知相关问题。至于已出生人士，她强调及早检查并确诊，作出适当治疗以减少对患者的影响。现时检查夜盲症的方法，一般会安排视网膜电流图检查，测试在不同光源环境下，视网膜的感光反应，以及视力检查等；如有需要，亦可安排基因检查来辨识问题。
人工视网膜手术助保持视力
治疗方面，碧医生指出，医学界暂时未有方法可根治因视杆细胞病变引致的先天性夜盲症，但仍有方法缓减病情恶化，例如处方高剂量的维他命A和叶黄素，惟需注意有机会出现副作用，因此须严格按照医生处方的剂量，切勿自行在市面上购买相关补充品。
此外，医生亦可透过人工视网膜手术，刺激患者的视神经以保持其视力。现时医学界发现部分先天性夜盲症与特定基因变异有关，因此部分患者可透过基因治疗改善问题，惟费用会相对昂贵。
患者要注意4个生活细节 减意外风险
碧医生亦强调，夜盲症患者须注意生活细节，避免因视野收窄而构成意外：
- 尽量确保光源充足
- 减少室内环境障碍物
- 注意高低不平地面
- 利用鲜明颜色对比作视觉提醒
文章刊于2021年7月23日《明报健康网》
