在电子科技产品普及化及疫情影响下，儿童使用电子产品的时间大增。最近有本地研究发现自去年新冠肺炎疫情开始后，儿童近视发病率是疫情前的二点五倍，情况值得关注！
到底儿童应如何适当地使用电子产品，才不会令眼睛受损、近视快速加深？家长有何注意事项？今期由眼科专科医生详细分析。
今年刚升读小一的纪瑜，拥有多副眼镜，包括一副近视眼镜、一副俗称「蜂巢镜」的矫视眼镜和一副有度数的太阳眼镜。
为何年纪小小，就有这么多副眼镜？妈妈李太说：「纪瑜四岁开始验眼，五岁发现有大约一百度近视，我们很担心他的近视会快速加深，于是为他配了多副眼镜，然而他的近视仍在半年内加深一百五十度……」
母亲的担心是可以明白的，疫情最严峻之时，纪瑜和全港学童一样经历停课，停止所有户外活动、足不出户，虽然后期学校复课，但以Zoom形式上课，这段期间对近距离视力需求大。
电子产品变电子奶嘴
纪瑜的个案只是冰山一角。养和医院眼科专科医生范舒屏医生说，留意到近年儿童近视问题日趋严重，并有愈来愈年轻、度数愈来愈深、戴眼镜学生比例增加的趋势。
事实上在近十年，不少父母把电子产品当作「电子奶嘴」，例如在子女哭闹时把智能电话或平板电脑给他们玩，希望他们安静下来。结果儿童在过早及过量使用电子产品下，视力难免会有所影响。
范舒屏医生说，在临床经验中，曾经见过有父母把电子产品给予一岁以下儿童，「幼儿使用电子产品，大部分时间是浏览YouTube看卡通片，常见情况是当幼儿哭闹时，一播Baby Shark影片便立即停止，所以不少家长都会很容易让小孩接触到电子产品，却忽略了过度使用有机会影响儿童的视力发展。」
疫情期间儿童近视爆发式增长
儿童近视问题在疫情期间甚至愈来愈严重。中文大学医学院最近发表的一项研究显示，在新冠肺炎疫情期间，本港学童近视发病率为疫情前的二点五倍，原因是生活模式改变，日常户外活动减少，室内近距离使用电子产品或阅读的时间增加，导致本港学童出现「近视爆发式增长」（myopia boom）。
范医生指出，虽然每位求诊的儿童病人都有不同因素而引致近视问题，但她留意到，因疫情改为以网上授课，令学童使用电子产品的时间增多，不少家长向她反映，由于疫情关系，课堂后亦不敢带儿童上街玩，于是很多时都是在家用电子产品看卡通，或用作娱乐打机消磨时间，变相令儿童有更长时间接触电子屏幕。
范医生同意在疫情期间，儿童可使用电子产品作为上课或沟通工具，例如与长辈们沟通，或与朋友联络。但除了这些特别例子，家长应遵循美国儿科学会及本港卫生署的指引，两岁以下儿童应尽量避免他们接触电子屏幕产品。
影响儿童整体发展
儿童使用电子产品对视力发展有何影响？范医生指出，长时间使用电子产品会令眼球肌肉绷紧，增加近视风险。
「当使用电子产品时，需要很近距离望着屏幕，距离愈近，对焦时眼球肌肉便会愈用力，是导致近视的其中一个风险因素。小朋友使用电子产品时，很多时会『眼定定』望着屏幕很长时间，使用屏幕的时间愈长，户外活动时间相对减少，眼睛缺乏望远景、放松眼球肌肉的休息时间，也会令近视恶化。」范医生说。
近年较多家长关注电子产品屏幕会发出蓝光，担心会影响眼睛。范医生解释，蓝光接近紫外光，而紫外光会引起白内障、黄斑点退化等问题，有研究指出蓝光亦会引致类似问题，不过在实际生活中接触蓝光会否损害眼睛健康，则暂时仍未有确实定论。
市面上有不少声称能够阻挡蓝光的产品，但目前也未有科研证实这些产品是否有效保护眼睛，因此范医生提醒即使戴了防蓝光眼镜，不代表可以尽情地使用有蓝光的产品。
除了对眼睛的伤害，过度使用电子产品更会影响儿童整体身心发展。范医生说，儿童发育包括大肌肉及小肌肉发展、社交、言语沟通、智力等各方面，绝非电子产品能够给予，特别是当长时间坐着看屏幕，活动少，会让脊骨、肌肉活动等发展都受到影响。
减慢近视加深方法
儿童近视必须及早介入。范医生说，治疗儿童近视的目标，第一是要让他看得清晰，第二是希望预防深近视所引致的并发症。 「要让儿童看得清，主要为他们配上合适度数的眼镜，或隐形眼镜。同时亦要控制近视加深，因为深近视会增加儿童长大后患其他严重眼疾的机会，例如视网膜破裂及脱落、黄斑点病变、青光眼及白内障等。」范医生说。
控制近视加深，目前可以选择角膜矫视隐形眼镜或矫视镜片。角膜矫视隐形眼镜，俗称OK镜，是一种高透气度的硬性隐形眼镜，儿童于晚上睡觉时佩戴，透过压力改变角膜孤度，同时可减少日间对眼镜的依赖。
至于另一种有框的矫视眼镜，是把「近视离焦」功能加入近视镜片，透过光学离焦，令儿童可以看清楚远、近距离景物外，亦能达到减慢近视加深的效果。有研究显示佩戴后能让儿童近视度数加深速度减慢六成，但其缺点是镜片售价较高昂，如期间度数改变，就需要再重新配镜片。
阿托品眼药水减慢近视加深
除了佩戴眼镜，亦可以透过滴眼药水减慢近视加深。范医生解释，阿托品眼药水（Atropine）是一种放大瞳孔的眼药水，儿童睡前滴用，可让眼球肌肉放松，减少近视加深，四岁至十二岁的儿童都适合使用。眼药水有不同浓度，有研究指百分之○点○一的低剂量阿托品眼药水可减少近视加深六成。医生会因应儿童情况选择适当浓度眼药水，但眼药水不会帮助儿童回复完全清晰的视力，所以儿童仍然要戴眼镜矫正视力。
范医生特别提醒，各种矫正视力及减慢近视加深的方法各有优劣，当中佩戴隐形眼镜虽然是比较方便，但有机会引致细菌感染，家长须平衡风险。有些小朋友眼睛比较干、比较容易敏感，或有其他视力问题都未必适合。
及早处理 避免恶化
范医生分享另一位六岁儿童病人，有使用电子产品的习惯，半年内近视度数由数十度加深至三百度，由于父亲有接近二千度深近视，让父母感到十分担心。范医生除了建议父母严格控制儿子使用电子产品的时间、多进行户外活动，也为他配适合度数的眼镜，同时处方了较高浓度的阿托品眼药水，希望帮助控制近视加深。
至于未够六岁的纪瑜，佩戴眼镜后，近视继续在半年内加深至二百五十度，医生建议滴阿托品眼药水。另外佩戴一种上半部分望远景、下半部分看近物的特别镜片，有点像长者使用的渐进式镜片。现在过了十个月，幸运地他的近视没有再加深。现在疫情放缓，李太亦让纪瑜回复户外活动，多放松眼睛、舒展筋骨。
范医生指出，当见到孩子近视加深时，家长毋须过分担心。只要确保眼睛结构健康，尽量减慢近视加深速度，待儿童成长后，可再决定用什么方法矫正近视问题。
让小孩正确地使用电子产品
范舒屏医生说，长时间使用电子产品时，需要非常集中的注意力，令眨眼次数有所减少，而且肢体不活动，提醒无论儿童和成人应注意使用时间、距离及坐姿。
1 使用时间：谨记「20、20、20」法则，即望电脑屏幕每20分钟，就要望20呎以外景物最少20秒。
2 距离：眼睛与手机屏幕的距离应至少30厘米；平板电脑屏幕应有至少40厘米；桌面电脑屏幕应有至少50厘米。
3 睡前两小时不要使用任何电子产品。
4 使用电脑时，坐姿应保持头、肩、腰成直线。
5 桌面电脑或平板电脑应置于高度适中的桌面，萤幕顶部与眼睛成水平。
6 屏幕光暗及对比度应调校至眼睛舒适程度。
文章刊于2021年9月15日《东周刊》《养和医疗档案》
