说起癌症，便会想到癌细胞不断蚕食身体。但当谈到血癌，不少人有疑惑，不明白它如何侵蚀人体。今期血液及血液肿瘤科专科医生会为大家解构何谓血癌，并浅谈三类血癌如何影响人体，如何及早发现，及早歼灭。
五十馀岁的黄女士，十多年前确诊「骨髓瘤」，是血癌的一种。由於骨髓瘤生长无声无息，徵状不明显，以致容易被忽略，黄女士在徵状出现差不多两年後才确诊。
「那是二○○七年的事，记得当时我伤风咳嗽严重，咳至胸口痛，感觉像胸口要爆开似的，翌日到公立医院求医，医生为我照X光，但没有异常。其实在此之前，我已时有胸痛及胸肿，但一段时间後又自行消肿消痛。在这期间，我亦经常感到腰酸骨痛，也是时好时差，当时都不太为意。」黄女士说。
黄女士曾见过中医，服过中药後胸痛及肿胀消退以为没事了，怎料有次去按摩，按摩师摸到她的胸骨有突出物，强烈建议她去检查。黄女士翌日到急症室求诊，医生之後安排她照电脑扫描，结果发现胸骨有不正常状况。
随後黄女士接受一系列详细检查，最终确诊骨髓瘤。
血癌三大类
甚麽是骨髓瘤？养和医院血液及血液肿瘤科专科医生詹楚生说，骨髓瘤是其中一种血液肿瘤，即血癌的一种。血癌基本分为三大类，除了「骨髓瘤」，另外两类是「白血病」和「淋巴瘤」，每种都有其独特性，主要影响骨髓丶免疫能力及造血能力。
「血癌是造血细胞或淋巴细胞变坏丶增生成为的癌症。血癌当中，除了淋巴瘤外，白血病和骨髓瘤都没有实体肿瘤。原因是坏细胞在骨髓内增生，并游走於血液循环系统内，所以实际上没有一个实体的肿瘤。正因如此，向病人解释血癌情况时，都比较困难。」詹医生说。
骨髓瘤：制造异常抗体
黄女士所患的骨髓瘤，其实是骨髓内的浆细胞不断增生所形成的癌症。詹医生进一步解释：「浆细胞是淋巴系统的其中一员，负责制造抗体，并非造血细胞。如果浆细胞变坏不断增生，制造单克隆抗体，却失去正常的免疫能力。而且癌细胞沉淀在骨髓中不同的角落，导致溶骨性病变，骨骼会愈来愈薄。所以病人或会感到骨痛，当有轻微碰撞时便会有骨折。其中，患者很多时会『腰酸背痛』，但这很多时会被忽视。对於年长的病人，他们会以为这是因为自己年事已高，所以骨痛是源於骨质疏松。相反，年轻人或会以为是自己工作疲劳丶坐姿不正所导致，所以很多时医生在追查病历时，病人可能已经腰酸背痛了一段时间。」
一旦出现溶骨性病变，除了骨痛丶骨折外，骨骼的钙质会溶解进入血液，令病人血钙升高，有机会伤害肾脏，引致肾衰竭。另外，会出现蛋白尿，病人会投诉小便多泡，像混了洗洁精一样。最後，由於浆细胞是淋巴系统重要一员，故骨髓瘤病人的免疫系统都会受损，会容易被感染丶发烧。
白血病：造血干细胞变坏
至於第二类，即是「白血病」，詹医生解释：「白血病是由於负责造血的干细胞变质丶增生而形成。试想像我们的骨髓就像一间『工厂』，负责制造正常血液细胞（包括红血球丶白血球及血小板），如果这个工厂被坏细胞占据，就没有位置制造正常血球。譬如白血病患者，由於他们骨髓内主要都是血癌细胞，以致无法制造正常的血球，所以正常血球的数量非常低。如果血小板过低，便容易出血，譬如皮肤有微小的红色斑点，而且可能遇到轻微碰撞都会流血，甚至脑出血等。
另外，当白血球过少时，患者就容易有感染丶发烧。一旦细菌入血，会引发严重感染，甚至败血症。
再者，红血球不足时，病人会觉得很疲累丶气喘丶上落楼梯也不够气力等。」
「白血病」还分为急性及慢性，亦分骨髓性及淋巴性。急性白血病的病情来得很急，癌细胞生长很快，正常血球数目会急剧下降，故患者会发烧丶出现皮下血斑等。相反之，如果是慢性白血病，早期一般没有明显徵状，患者可能患病多年都不察觉。
詹医生分享其中一个真实案例，「病人每年都有做身体检查，大约在六丶七年前已发现白血球中淋巴细胞偏高，但其馀血球数值正常，故持续观察，每年继续体检。直至最近发现淋巴细胞异常地高，所以见我。我问他有否感觉任何不适时，他说没有，最後经详细检查後确诊『慢性淋巴白血病』。」
淋巴瘤：淋巴组织异常增生
第三类即是「淋巴瘤」，病人会较容易理解，因为它有实体的肿瘤。詹医生解释，淋巴瘤主要分为「何杰金氏」及「非何杰金氏」淋巴瘤，香港及中国人以「非何杰金氏」淋巴瘤为较常见。
「患者的淋巴结会胀大，如果在颈部丶腋下丶大腿内侧的淋巴胀大，病人会因为自己摸得到而发现。但若果淋巴瘤发生在胸腔或腹腔内，就较难发现，直至淋巴肿大至一定程度，引起病人不适，求医追查才有机会发现。另外，如果是急性淋巴瘤，病人有机会出现发烧丶夜汗和消瘦。反之，慢性淋巴瘤一般也是没有明显病徵，因此较难察觉。」
精细检查 确定病况
由於血癌有很多种类，对身体有不同影响，而且病徵不一，病人很多时经过一段时间，见过家庭医生或其他专科医生，最後才转介到血液及血液肿瘤科。
詹医生说诊断方法视乎血癌的种类，一般病人需要进行全血检查，即测量血液样本中各种血细胞的数量，从血球数目找出端倪，并由病理科医生用显微镜检视血像。病人亦有机会需要接受抽骨髓检查。
「淋巴瘤患者若淋巴出现胀大就需要进行活检，分辨是良性还是恶性肿瘤；如果是恶性肿瘤，就要分辨是急性还是慢性，属於何杰金氏还是非何杰金氏淋巴瘤，是T型丶B型还是NK细胞淋巴瘤。再下一步需要接受正电子扫描，看看癌细胞有否扩散，以确定分期。」
新型药物 效果佳
确诊血癌後如何治疗？詹医生说，传统治疗血癌主要是透过化疗，有时也会配合电疗控制病情。近年治疗血癌主要利用化疗药物及标靶药物，其好处是可以产生协同效应，大大提升治疗效果，希望达至病情完全缓解的效果。
二○○七年确诊慢性骨髓瘤的黄女士，庆幸当时刚推出标靶药，一直跟进她病情的詹医生，为她定下新型药物为本的混合治疗方案，之後再进行自体骨髓移植。
「我在接受两次化疗及标靶药治疗後，胸口痛和肿胀已消失，之後继续疗程，达至病情完全缓解，血癌指数回复正常。及後我再接受大剂量的化疗药，然後接受自体骨髓移植。」黄女士说。
当时詹医生提醒她，骨髓移植後三年仍有机会复发，故黄女士一直持续覆诊，小心监察病情。在骨髓移植三年後的一次血液检查中，黄女士的确发现血癌指数隐约再现，但在详细检查後没有发现任何复发迹像，黄女士健康一直保持至今。
詹医生说，昔日以化疗治疗骨髓瘤，虽然有五成病人病情有改善，但只有百分之五可以达到病情完全缓解。有了标靶药物，有五成病人可以单靠标靶药达至完全缓解，配合骨髓移植，效果更好。近年有更多标靶药物面世，整体治疗骨髓瘤的效果愈来愈好。以前骨髓瘤的存活率只有约二至三年，现在一般都有十年以上。
展望：血癌的免疫治疗
近年免疫治疗亦用於治疗血癌。
詹楚生医生说，免疫治疗分为有两种，第一种是抗体治疗，第二种是细胞治疗（CAR-T细胞治疗）。
「其中较多用於治疗『固体肿瘤』的PD-1及PD-L1抑制剂，目前主要用於治疗何杰金氏淋巴瘤和NK细胞淋巴瘤，但这两种肿瘤在血癌中并不是最常见的。
至於CAR-T细胞治疗，是从病人体内提取T细胞，在实验室内进行基因改造，让它们可以识别并杀死癌细胞，在实验室培植到一定数量後，再注射回病人体内。现时此技术已可应用於淋巴瘤病人，而在骨髓瘤当中，临牀研究亦有很大进展。」
文章刊於2021年1月27日《东周刊》
