中风是当脑部血管闭塞或爆裂，令脑部细胞缺氧受损，患者有机会突然出现四肢瘫痪或麻痹丶说话不清丶视力模糊等。中风除了引发身体活动能力方面的後遗症，患者的吞咽和说话能力亦可能有所影响，透过适当的言语治疗复康训练，有助改善患者的进食及沟通能力。首先了解吞咽困难的3个常见徵状。
中风後出现吞咽困难 注意3个常见徵状
养和医院言语治疗师潘肇锋表示，中风後不少患者出现吞咽困难，影响其生活质素。有数据显示大约一半中风後的病人吞咽能力受损，其中脑干中风病人更有高达八成出现不同程度的吞咽困难。
常见的吞咽困难徵状包括：咀嚼速度及力量下降丶食物从口腔溢出丶进食时呛咳等。若没有适当处理吞咽困难，食物可能会错误进入肺部，导致吸入性肺炎或阻碍呼吸，危及生命安全。潘肇锋指出，中风後对吞咽能力的影响程度，视乎脑部受损的位置及范围而有所不同。有研究指大部分病人的吞咽能力会於中风後一星期有改善，约一成中风病人则在病发後半年仍持续有吞咽困难。
言语治疗师评估患者口腔肌肉能力 找出方法改善吞咽安全
潘肇锋指出，当遇到有吞咽困难的病人，言语治疗师一般会先评估患者口腔肌肉能力及进行临床吞咽测试，有需要时会用到X光或内窥镜检查病人的吞咽情况。之後言语治疗师会建议合适患者进食的食物质地，饮料的稀稠度丶进食工具及姿势等，令患者能安全进食。
不过，这些方法并不是每一个人都适用，需要由言语治疗师事前评估及教导。部分病人可进行一些吞咽训练，例如用冻的柠檬味棉花棒，刺激口腔及咽腔不同部位，或者用微量电流去刺激及强化吞咽肌肉，间接「教」脑部做出吞咽动作。
中风影响沟通能力 左脑受损可致失语症
除了吞咽问题，中风患者亦会面对咬字不清丶发声困难等问题。潘肇锋解释，由於发音与喉咙及口腔肌肉的控制及力量有关，部分患者中风後出现声沙或难以控制大细声等问题；也有病人因舌头肌肉不够力或活动能力减退，令他们咬字含糊不清；有些病人则因为脑部控制发音的「程式」出现错误，导致发音困难。
除此之外，潘肇锋表示，大约有四成中风後的病人，都出现不同程度的沟通及语言障碍。其中左脑受损的病人会较多出现语言问题，医学上称之为失语症。失语症患者可出现语言理解丶表达丶阅读或书写方面的困难，受影响程度则因人而异。
针对中风导致的沟通问题，言语治疗师会评估病人的情况，按其严重程度及受影响范围，制定合适的训练。对於咬字发音问题，言语治疗师可与患者练习发声运气丶咬字丶口肌能力等。而对於失语症患者，言语治疗师可设计合适的练习去提升病人的语言能力，例如练习命名物件丶组织句子丶描述事情丶书写阅读等。
文章刊於2021年7月27日《明报健康网》