副作用、后遗症大减 立体定位质子治前列腺癌

质子治疗相比传统的放射治疗，因射线能量有「布拉格峰」的物理特性优势，既能瞄准肿瘤，亦可减少对周边正常器官与组织的影响，有利以「高剂量、少次数」方案，为癌症患者带来高效而安全的治疗选择。

当质子治疗应用于不同器官的肿瘤时，更可辅以「进阶版」技术提升疗效。例如在以软组织为主的前列腺，可采用先进的立体定位质子治疗及注入啫喱胶填充剂等方法，进一步减低对邻近前列腺的直肠、膀胱的影响，患者不用顾虑治疗后遗症，对预后生活质素的影响，日后出现继发性肿瘤的机会亦大幅降低。

根据香港癌症资料统计中心数据，前列腺癌是香港男性的第三大癌症，每25名男性便有一人有机会在75岁前发病。随着前列腺特异抗原（PSA）筛检愈趋普及，更多患者能及早发现癌踪；事实上，本地有四分之三的新症个案属早期至中期，并未出现转移，如能及时治疗，早期患者的根治机会可超过九成。

多项大型医学研究显示，放射治疗应用于早期至中期、未出现转移的前列腺癌，其根治效果可与手术治疗媲美。因此，前列腺癌患者在选择治疗方案时，其关注点除了根治机率，亦应考虑治疗过程、后遗症及对痊愈后生活质素的影响。一般而言，手术治疗具入侵性、需在全身麻醉下进行，而切除癌组织后有机会出现小便失禁、影响性功能等后遗症；而传统放射治疗，虽较少出现上述风险，但因前列腺邻近直肠、膀胱，有机会影响邻近器官，引致大小便带血等后遗症。然而，随着新式放射治疗——质子治疗的普及，前列腺癌患者可选择这种既有根治之效、而副作用及后遗症大幅减少的治疗方案。

照射准确无误

有别于传统放射治疗的光子射线，质子射线在物理上能够在进入身体时，只释放极低辐射量，直至到达目标肿瘤后才爆发能量，集中消灭癌细胞，然后射线立即消散；这种称为「布拉格峰」的物理特性，令质子治疗更为精准，显著降低肿瘤附近正常组织所接收的辐射量。前列腺的结构以软组织为主，故癌灶的位置可随软组织的移动而出现微细变化；要确保在治疗当天，质子射线能准确无误地照射目标癌灶，定位亦是重要一环。

现时，我们会为前列腺癌患者采用「立体定位质子治疗」（Stereotactic Body Proton Therapy），做法是在质子治疗前约两星期，先由泌尿科专科医生，于会阴位置（肛门与尿道之间）以幼针将三至四颗金属标记注入患者前列腺，作为治疗定位之用；这金属标记体积约一至两毫米，细小如人体钙化点。治疗当天，医护人员会透过磁力共振影像导航技术，确定患者当天的前列腺软组织及周边直肠、膀胱位置与治疗前纪录相符，然后以金属标记位置作第二重定位才展开治疗；如位置有所偏差，便会调校质子治疗床的位置，直至金属标记定位完全相符。这些金属粒不带辐射、对人体无害，注入体内亦不会被金属侦察器发现，所以治疗后毋须取出。

另外，由于前列腺位于直肠前方，置入金属标记时，同步在前列腺与直肠之间注射啫喱胶填充剂，阻隔质子射线进入直肠，进一步减少直肠接收质子射线的剂量；而这些填充剂于注入后六个月会被人体吸收，故此不用于治疗后取出。以往，约有5%至10%接受传统放射治疗的前列腺癌患者有直肠出血的后遗症，而质子治疗可进一步将此风险减至少于1%。

提高治疗效率

为何追求「精准」治疗这样重要？因为它可促成采用「高剂量、少次数」治疗，把传统超过30次的放射治疗疗程减至5次，而每次照射剂量更高，只需两至三星期便可完成疗程。这方法不仅可显著缩短治疗时间，还能提高效率，同时减少放射治疗为病人所带来的身心负担。较年长的患者即使未必适合手术治疗，亦可采用疗程相对容易应付且高效的质子治疗方案。随着质子治疗技术不断发展，医学界将通过更多临床研究，进一步优化方案，为患者带来更精准、高效的治疗选择。

撰文：养和综合肿瘤科中心副主任、临床肿瘤科专科医生潘明骏医生

文章于2025年4月25日刊于《信报财经新闻》「杏林手记」专栏