每逢天气潮湿，对于风湿病患者来说，又是容易「发作」的时候，疼痛苦不堪言。风湿病在本港十分常见，很多长者都受此病困扰，令大众误以为这是「老人病」，但事实是不论任何年龄人士都有机会患上风湿病，当免疫系统失调，便会出现炎症反应并影响或破坏全身不同的关节，而大多都会引起痛楚。有风湿病科专科医生提醒，切勿把风湿病引起的痛症与其他病症混淆，最重要是了解不同风湿病所出现的特征，才能知道哪种情况下要及早求医。
风湿病引发痛症 易跟其他病症混淆
养和医院风湿病科名誉顾问医生、风湿病科专科医生李家荣医生指出，由风湿病引致的痛症很容易与其他病症混淆，例如类风湿关节炎造成的手部痛楚会被误以为是退化所致；强直性脊椎炎的背痛会被看作姿势不正确；银屑病或红斑狼疮的皮疹则被视为是皮肤敏感，容易因延误医治而令病情恶化。
有研究指出，个别的风湿病如类风湿关节炎的患者若能把握发病后首两年的治疗黄金期，及早接受得到科学实证的治疗，能提升治愈机会，甚至日后有机会能停药。原则上，其余不同的风湿病，若能及早发现及治疗，可减低并发症和器官组织受损。因此了解由风湿病引起的不同痛症，有助患者懂得在适当时候求医，防止病情恶化及减低导致残障的风险。
解构风湿病相关的痛症 有以下情况应求医
关节痛
手或脚关节痛如出现以下特征，应及早向风湿科医生求医：
- 手部、膝部、脚踭或脚趾的关节持续出现痛楚及红肿情况
- 早上出现晨僵多于半小时，僵硬的感觉在活动后才逐渐消退
- 对称性的关节出现问题，例如双手的手指关节或双膝关节同时出现红肿或疼痛。但要留意，约有四分之一的类风湿关节炎患者起初只是单关节出现问题
- 有家族风湿病史者应及早求医并进行相关检查
- 若同时出现发烧、体重下降、脱发等问题应尽快求医
背痛
无缘无故的背痛不应被轻视，如出现以下情况必须求医：
- 出现炎性背痛征状，包括早于40岁发病，疼痛征状由轻微逐渐加重的起病形态（Insidious Onset），一般以月计算
- 痛楚会随着身体郁动有所改善，但休息时却没有减轻，睡觉亦感到痛楚，甚至出现晨僵
- 有患癌症的病史（可能是骨转移）
- 因长期服用免疫抑制药物，或中、高剂量的类固醇引致背痛（可能是感染或类固醇引致骨质疏松的椎骨骨折）
- 神经系统受压令下肢乏力、大便或小便失禁
- 若同时出现发烧、体重下降、脱发等问题应尽快求医
肌肉疼痛
完成剧烈运动后的一、两天，肌肉通常会疼痛。但若日常出现以下情况，便应及早求医：
- 痛楚持续一至两星期
- 出现乏力的情况
- 吞咽困难（食道肌肉受到影响）
- 气促、干咳（肌肉炎症相关的肺纤维化）
皮肤红疹
皮肤出现红疹十分常见，很多时候被误以为是敏感或湿疹，但若出现以下状况可能是风湿科疾病的警号：
- 面颊或眼帘上持续出现红疹，受到阳光照射会恶化，有机会是红斑狼疮或皮肌炎等风湿病
- 发尾、后枕、手踭后方有红色斑块并有皮屑掉下，有可能是银屑病
- 手指尖或脚趾尖有痛楚的红点，有机会是血管炎
验血+影像检查 协助诊断风湿病
李医生表示，由于单凭征状很难诊断属哪些风湿病或其他问题所引起，故需以专业的判断及检查方法才可诊断出风湿病。
风湿科专科医生会先了解病人的日常生活习惯、运动史及病史等等，再作出临床判断和检查。检查方面，一般会安排病人抽血，检验血液中、尿酸指数、发炎指数（如C-反应蛋白及红血球沉降度）、类风湿因子（Rheumatoid factor，简称RF）、抗环瓜氨酸抗体（Anti -CCP）和抗核抗体（ANA）等水平，配以X光及超声波或其他影像检查，从而分析哪些征状与风湿有关，哪些是源于肌肉、筋腱、骨膜等问题。
对付风湿病 治疗方法知多一点
近年风湿病跟其他疾病一样，在治理上有不同方面的进步和突破。李医生指，患者不应讳疾忌医，治疗方案是按病情所需作不同的配对，方法包括：
- 非类固醇消炎止痛药：可即时纾缓痛楚
- 类固醇药物：是由人体内皮质醇激素演变而来，可有效消炎及改善病情免疫调节药物/传统抗风湿药：可减低免疫系统活跃程度，达到控制病情的效果
- 生物制剂：比其他药物较具针对性，副作用较少，近年个别种类的费用已经明显下调
- 骨科手术：关节微创手术、滑膜切除以及关节置换
- 物理治疗：有助纾缓痛楚及强化肌肉，改善活动能力
- 职业治疗：关节保护、手部训练、生活和工作上的调整、具保护性质的支架
- 营养师：对不同的风湿病给予适当指引/建议
风湿病可医治 把握黄金治疗期对症用药
李医生强调，风湿病科的疾病绝非「不能治」更不能「慢慢治」，及早寻求专业人士的意见，作出诊断，把握黄金治疗期并用药到位，能大大提升治愈效果，甚至停药的可能性。
文章刊于2024年5月2日《明报健康网》
