生蛇可再复发？ 72小时黄金治疗期？接种疫苗可减后遗症？拆解5个生蛇常见问题

带状疱疹（Shingles）俗称「生蛇」，是由水痘带状疱疹病毒（Varicella Zoster Virus）所引起，初期出现的征状或会被误以为是皮肤敏感、蚊虫叮咬所致。视乎生蛇位置，部分病人更有机会出现跟偏头痛、心脏病发等相似的征状！生蛇令人疼痛难耐，更有机会引发后遗症，例如视力受损、面瘫及长期神经痛等。有医生提醒，勿以为曾经生蛇便等同终生「免疫」，患者可能因压力、免疫力下降或其他因素而反覆病发，故要把握72小时的黄金治疗期。不想被「蛇」缠绕，除了接种「蛇针」外，还要注意什么？由养和医院急症科专科医生黄建华医生拆解5个关于生蛇的常见问题。

1. 生蛇可以再复发？生蛇成因？

黄建华医生指出，生蛇的主要成因是感染水痘后，带状疱疹病毒仍潜伏在体内的神经元，当免疫力下降便有机会诱发生蛇。根据卫生防护中心数据，四十岁或以上的香港人当中，有超过九成人都曾患上水痘，因此不少人都有生蛇的风险。年长人士、生活压力大、吸烟饮酒、休息不足，或患有自体免疫疾病、爱滋病、正接受压抑免疫功能的治疗等，都属于生蛇的高危族群。

别以为生蛇像出水痘般，感染过一次便能终生「免疫」。黄医生表示，曾有健康良好的病人自廿多岁开始，每当遇到巨大压力便会生蛇：「病人第一次病发是因为读书压力，第二次病发则是因为照顾孩子。」他提醒，每个人虽然一生只会出一次水痘，但生蛇却可以反覆病发。

2. 生蛇有何征状？

生蛇一般可分为3个不同阶段，病人一般会出现皮肤痕痒及疱疹，更会感到疼痛难忍：

生蛇初期：感觉像感冒，患者可能会发冷，容易疲倦。

发病1至2天：患处的皮肤开始痕痒和疼痛，由于痛楚是源于神经发炎，故此皮肤变得敏感，即使穿衣服时擦过皮肤，其痛楚比拍打更为剧烈。

发病3至4天：皮肤会出现红点，慢慢发展成水泡状的疱疹。

黄医生强调，要诊断生蛇需要非常小心，因出现典型疱疹前，有机会误以为是其他病症。 「例如初起的皮肤红点看似是过敏或蚊叮虫咬；若面部生蛇，则与偏头痛发作相似，甚至产生如面瘫的征状；更有病人会因为胸口生蛇而感到胸口疼痛，担心是心脏病发、肺炎或爆肺等严重问题，直至作深入检查和疱疹出现后，才确诊是生蛇。」

3. 生蛇有72小时黄金治疗时间？错过或会有后遗症？

对于生蛇患者来说，及早发现和治疗十分重要。黄医生解释，若能在生蛇征状出现后的72小时内接受抗病毒药物治疗，有助病人加快康复及减低出现后遗症的风险，即使已过黄金治疗时间，若仍然出现新的疱疹，都应该用抗病毒药治疗。

然而，若错过了72小时黄金治疗期，则有机会出现长期影响病人健康的后遗症，例如眼睛附近生蛇，可引起角膜结痂令视力受损；面部生蛇则可引致「拉姆齐亨特综合症」，有机会令患者出现口眼歪斜、口齿不清等面瘫症状；若发生在肛门附近，更有可能影响排泄功能。

「有不少人因为神经发炎而出现后遗神经痛，患者持续出现火烧及触电般的痛楚，严重时甚至无法入睡，要服用多种止痛药才能控制。」

4. 坊间流传生蛇围缠身体一周会有致命危险，真的吗？

黄医生表示，感染水痘会令全身皮肤出现疱疹，而生蛇则主要影响皮节。皮节是指单一脊神经支配的皮肤区域，并分为左右两边。 「生蛇通常发生在单边皮节，两边皮肤同时生蛇的情况十分罕见，出现这情况反映病人的免疫力十分差，或会有扩散性或弥漫性生蛇，这可能影响不止一条神经线，甚至入侵其他器官造成严重脑炎或肺炎等，有致命风险。」

5. 如何能减低生蛇的机会？

医学界目前未有完全清除潜伏体内水痘病毒的方法，但可以接种带状疱疹疫苗（俗称「蛇针」）以预防生蛇。黄医生称，免疫力会随年纪渐长而下降，故年过50岁或曾经生蛇的人都适宜接种，配合良好的生活模式，包括有足够休息及减低压力影响等，都有助减低生蛇的风险。

文章刊于2023年6月28日《明报健康网》