什麽是发育迟缓呢？由小孩呱呱落地一刻开始，就不断成长及发育，主要分为3个阶段：幼儿期（Infancy）丶童年期（Childhood）及青春期（Puberty），成长速度因人而异。「幼儿期」在妈妈怀内便开始，直至约两岁，生长速度主要受营养影响。
「童年期」受荷尔蒙，例如生长激素及甲状腺荷尔蒙的影响会愈来愈大；到「青春期」，生长激素丶甲状腺荷尔蒙及性荷尔蒙则是影响发育的重要因素。究竟有什麽因素会影响发育呢？男性和女性在性早熟或发育缓慢方面又有何不同呢？
SGA跟发育迟缓有关？
养和医院儿科专科医生卢忠启医生指，如胎儿在妈妈子宫内生长缓慢，会成为「小於胎龄儿」（Small for Gestational Age，简称SGA），即婴儿出生时体重或身长比胎龄相同者的平均体重或身长低两个标准差，长远或会引致发育迟缓。除了影响成年时的身高外，患者在约五丶六十岁时有较大机会患上糖尿病丶高血压及心脏病。约八成SGA可以在出生後6个月追回正常发育速度，九成SGA在两岁後追回，但如果到4岁後，身高仍与同龄儿童有一定差距，一般难以追回正常发育进度，需要注射生长激素。
高度差异大 发育或迟缓
怎样为之发育不正常呢？卢医生解释，如果小童高度或身长较正常华人儿童标准低或高过两个标准差，就属於发育不正常，建议小童可参与政府提供的学童保健计划，每年量度身高丶体重丶血压等，亦会检查脊柱，一旦发现儿童生长迟缓，就会转介专科医生跟进。
另一常见影响初生婴儿发育的疾病，是甲状腺功能低下或失调，每2500至3000名小童就有一名患有，初期可以毫无病徵。目前本港出生的婴儿一出世就可以接受相关筛查，只要在3个月大前确诊及治疗，则可减低日後智力及发育受影响的机会。
其他影响儿童发育的情况包括生长激素缺乏症丶肾衰竭丶普达威利症候群（第十五对染色体异常）丶特纳综合症（Turner Syndrome）等，患者一般较同龄者矮小。目前本港公立医院为这些病人提供生长激素治疗，直到生长至正常成人高度。
识别青春期发育缓慢或性早熟
青春期发育异常 男女性早熟丶发育缓慢定义不同
青春期的发育速度主要与性荷尔蒙有关，卢医生指出，青春期的发育异常主要是发育缓慢及不正常性早熟，男女的性早熟及发育缓慢定义不同（见表一），而有数据反映有百分之5至10性早熟女童及四成性早熟男童脑部结构出现问题，例如患有肿瘤，他们可能需要接受磁力共振造影检查，及早识别脑部问题。
表一：性早熟或发育缓慢男性及女性定义
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男性 |
女性 |
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性早熟 |
睾丸在9岁时开始增大 |
胸部在7岁前持续发展丶10岁前有月经 |
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发育缓慢 |
14岁後仍无发育迹象 |
12岁半後仍无发育迹象 |
卢医生提醒，父母应要留意小孩的发育进度，如有疑问就应及早向医生查询，让医生提供专业建议，并商讨检查及治疗方案。
儿童发育 注意日常营养及运动
日常营养及运动对儿童发育十分重要，父母应要让子女养成定期运动及良好饮食习惯，包括每天运动约45至60分钟丶多吃蔬果丶每天喝一杯牛奶以补充钙质等。父母亦可以定时记录子女身高及体重，定期与医生商讨他们的发育进度，以便及早应对发育期间遇到的问题，令小朋友能够健康丶愉快地成长。
文章刊於2020年1月30日《明报健康网》
