锺雪玲
养和医院足病诊疗师
身体不适时，你会怎样做？可能有发烧丶头痛等症状，都会即时想到看医生；但如果是脚部，甚至是脚趾甲上看似的「小问题」，会想过立即寻求诊治吗？足部问题五花八门，有时普通的一个脚部小伤口，延误求诊可能会导致脚部坏死，需要切除坏死组织。一时的忽略，或许会迎来严重後果，以下数个病人的经历，值得我们多加留意。
甲沟炎，又称嵌甲，大多数是由於剪脚甲的方法不对丶穿过窄的鞋或其他原因引致趾甲边缘发炎。10岁的小伟因甲沟炎跟着父母前来就诊，他的伤口肿起了一块肉芽，遮盖了四分一脚甲，估计不是「新鲜」的伤口了。
「痛很久了吗？」我问。
妈妈回答道：「有两三个月了。我们一直叫他去医院，他都不肯来。前阵子又忙着考试，结果拖了这麽久才来。」小伟一眼不眨地盯着我拿出来的消毒包和工具。
吓坏小童甲沟炎
我决定先停下来跟他解释他的情况：「你把趾甲边缘剪得太深了，这很容易造成嵌甲。」
小伟轻声地问：「那麽需要拔掉指甲吗？」
小伟的妈妈接着说：「我们之前在网上看了很多拔除趾甲手术的影片。」
原来小伟这麽紧张，是怕我会把他的趾甲整个拔掉。我解释只要把嵌入肉里面那一小块趾甲剪掉就可以，现阶段不必把趾甲拔掉。结果扰攘了好几个月的问题，很快就解决了。虽然还带着伤口，但穿上鞋子走路明显没有之前那麽痛，只要处理得宜，伤口过几天也会愈合。当然，为免甲沟炎的情况再次发生，之後的足部护理也很重要。
危险蜂窝组织炎
有些患者不是因为害怕而不敢来就诊，只是很多时候轻视了病情，错过了黄金的治疗时间。结果拖得愈久，之後所需的治疗时间就愈长，所受的苦就更多，这是很简单的道理。
有一年的夏天，L先生因为右脚蜂窝组织炎，小腿一夜之间又红又肿，一直伸延至膝盖，痛得晚上也睡不着觉，结果要入院治疗。蜂窝组织炎最常见的发生位置是在下肢，患者因为伤口感染细菌，加上自身免疫力不足，导致皮下组织有大面积的红肿发炎，需要以抗生素治疗。伤口起因有时候可能只是很细小的虫咬丶皮肤乾燥或是因脚癣而引起的破损，不容易察觉。
L先生是鱼档的档主，工作时间很长，几乎没有休息的日子。他工作时虽然穿着水鞋，但仍不免有水溅入，导致双脚长期处於湿闷的环境里，容易让真菌滋生，造成脚癣。除了可能引起患处发痒之外，脚癣亦会令皮肤脱皮，造成一些细小的伤口，特别在密不透风的趾缝间。
我打开L先生脚掌的纱布才发现伤口着实不小，面积之大，由趾缝延伸至前脚掌，伤口虽然不深但估计相当痛，尤其是当伤口黏住纱布时，所以洗伤口时要很小心，敷料也要慎选。其实L先生早知道自己患有脚癣，也看过医生，但由於工作忙碌等各种原因，没有依足医生吩咐每天搽药，也没有下工夫处理好鞋的问题。L先生就像很多其他以生计为重的患者一样，忽视了自身的「小毛病」，直至问题变得严重才不得不正视。幸好L先生这次及早入院接受治疗，不然，若蜂窝性组织炎演变成脓疮或坏死性筋膜炎时，便有可能需要做清创手术，切除坏死组织。
厚甲不能穿鞋子
有些时候，患者会因为求助无门而延误诊治。何伯跟着女儿来求诊，他穿着露趾拖鞋，双脚趾甲又长又厚，甚至比拖鞋还长！何小姐道：「不知道什麽时候开始，父亲的趾甲变得愈来愈厚，厚到我们也没办法处理，也不敢去剪。慢慢地就变成现在这样了。」
原来他们从没有听说过足病诊疗这一科，又觉得趾甲厚不是病，只是因为剪不了脚甲而看医生「很奇怪」，不知道该怎麽办才好。直至感到有点痛，向医生提起，何伯才被转介到足病诊疗服务。我花了好些工夫才把何伯的脚甲修剪好，又向他的家人吩咐好之後的护理，他们才松一口气。何伯和他的家人很高兴：「刚好今天晚上要参加一场饮宴，我终於可以穿上鞋子了！」
本可避免的伤口
同样是趾甲的问题，却并不是每个患者都这麽幸运。86岁的王婆婆，因为右脚尾趾的缺血性伤口转介过来，她坐在轮椅上，身子半滑下来，首先卷入眼帘的，不是她那包扎好的尾趾，而是右脚大拇趾。
其大拇趾上半脱落的趾甲，又厚又重，旁边还瘀黑了一片，心里隐隐感觉不妙。当我帮她把趾甲剪掉时，趾甲下果然露出了伤口，而且深入趾骨。我抬头望向她的女儿，准备向她解释婆婆的情况时，心情有点复杂，因为这是由於趾甲太厚，缺乏打理而引起的伤口，本应可以避免。当然婆婆下肢的血液循环不良，也是导致情况恶化的其中一个原因。犹幸伤口没有受到严重感染，未为婆婆带来太大的痛楚。解释过後，她的女儿说：「谢谢你啊！治疗师。你是第一个这样帮她检查的人，谢谢你没有嫌弃她的脚。」既然伤口已经造成，只能尽力把它处理好，并祝福她早日康复。
以上的个案例子，都是想提醒大家不要忽视身体对我们发出的警号；也不要因为对足患及其治疗的误解而延误求医，令问题变得严重。希望大家都懂得及早发现自己的足部问题并得到适时的治理。
文章刊於2020年10月9日《信报财经新闻》健康生活版《杏林手记》专栏