人体全身都有淋巴结，淋巴系统是我们预防疾病的第一屏障，当身体受病毒或细菌感染时，淋巴细胞可抵抗外来入侵物，令淋巴结肿胀。淋巴结持续肿胀或会让人担心是癌症，然而淋巴癌病征多变，患者不一定出现淋巴肿胀，需要抽丝剥茧，才能找到真凶！
今期血液及血液肿瘤科专科医生为大家详细解释淋巴癌及最新治疗方法。
有些肿瘤肉眼看不见，扫描亦没有踪影，像以下个案主人黄女士，持续低烧半年，直至肾功能受影响方知道原来是淋巴癌作怪。
「妈妈这半年来体温一直稍高，徘徊在摄氏三十七点六度至三十八度之间。因为疫情的关系，我们最初都担心她是否感染新冠病毒，但见过多次医生、做过多次病毒检测都确定没有感染。
妈妈的低烧问题一直未找到原因，其后在亲友介绍下到私家医院求诊，一度怀疑过可能是免疫系统问题，亦有怀疑是癌症，但照了多次扫描都找不到端倪，亦看不到任何肿瘤。
后来妈妈的肾功能开始转差，于是约见肾科专科医生，医生看了妈妈的详细病历后，建议抽取肾组织化验，结果发现肾血管中有微量癌细胞，之后再抽骨髓化验，确诊淋巴癌。医生说虽然没有一个实体的肿瘤，但它属于高毒性的B细胞淋巴癌。 」黄女士的女儿说。
每年约一千宗新症
养和医院血液及血液肿瘤科专科医生梁宪孙医生说，淋巴癌种类繁多，超过一百数十种，常见的大约有十多种。香港每年有大约一千宗淋巴癌新症，初期病征可能并不明显。
「淋巴癌是指体内淋巴细胞出现癌变。临床所见，最常见的病征是淋巴结胀大，例如颈、腋下、腹股沟等病人较容易摸到的位置，因而能够及早求诊发现病情，但淋巴癌亦可能出现于胸腔、腹腔等位置的淋巴结，病人较难发现，有机会直至其他病征，包括持续发烧、晚间冒汗、消瘦、疲倦等陆续浮现，进行影像扫描或活检等检查才发现。」梁医生说。
当病人淋巴结胀大，会怀疑是淋巴癌，但梁医生指出，有很多其他原因都会引致淋巴结肿胀，例如肺癌、乳癌等其他原发性癌症扩散至淋巴，引起淋巴结肿胀。因此当医生见病人淋巴结肿胀，需要作详细问症、临床检查、血液化验等，并通过抽取淋巴腺活组织作病理分析，方能确认是否属淋巴癌。
「淋巴系统遍布全身，因此淋巴癌可以在身体不同位置出现。数据显示三分之二患者属原发性淋巴癌，即发生于淋巴结，余下三分一并非发生在淋巴结，而是发生于例如胃、肠、皮肤丶脑、乳房等器官。」梁医生说。
九成属非何杰金氏淋巴癌
淋巴癌主要分为「何杰金氏淋巴癌」及「非何杰金氏淋巴癌」，以后者居多，占整体个案约九成。
「何杰金氏淋巴癌患者多数较年轻，约二十余至三十余岁，发病位置多数是颈部淋巴、胸口内即两肺之间的纵膈淋巴结。此类淋巴癌的治愈机会率较高，达八成至九成。
至于非何杰金氏淋巴癌，再细分为T细胞淋巴癌及B细胞淋巴癌，其中八至九成个案属B细胞淋巴癌。淋巴癌亦分为低毒性及高毒性，大部分B细胞淋巴癌属低毒性，而T细胞淋巴癌的毒性则较高。低毒性即癌细胞生长较缓慢，患者可以长时间没有病征，相反高毒性的生长速度快，病情可急速恶化。不过，即使低毒性的淋巴癌生长速度较慢，但它都会扩散，复发时有机会转变成高毒性，故不能掉以轻心。 」梁医生说。
高毒性与低毒性
淋巴癌分为四期，第一期即肿瘤只在一个淋巴结发生，第二期是肿瘤在两处地方发生，第三期是横隔膜上下都出现淋巴癌，第四期是癌细胞扩散至淋巴结以外的器官，如肝脏、脑部等，由于淋巴细胞游走全身，大多病人确诊时可能已属第三或四期。
梁医生指出，淋巴癌的毒性高低与期数没有关系，低毒性都可以是高期数，例如低毒性的淋巴癌扩散到多个器官，便属于第四期淋巴癌。医生会因应淋巴癌的毒性以及期数，并考虑患者身体状况等因素，决定合适的治疗方案。
单克隆抗体＋化疗
目前治疗淋巴癌主要是使用单克隆抗体（即标靶药物）配合化疗药，肿瘤科专科医生会针对不同种类的淋巴癌，建议病人使用不同的化疗药，复发的患者则可考虑接受免疫治疗。
「淋巴癌的一线治疗是以单克隆抗体加化疗，超过一半患者都有很好的效果，小部分复发或病毒控制不算太好的患者，则会建议考虑其他方法，包括自体干细胞移植或CAR-T免疫治疗。前者是透过提取患者本身的血干细胞，提升周边血干细胞数量后再注回；后者是从患者的血液中分离出T细胞，送往实验室进行基因改造，再输回至病人体内，这些CAR-T细胞能辨认癌细胞并把它歼灭。CAR-T免疫治疗目前在本港仍属起步阶段，养和医院及玛丽医院最近都有病人开始接受CAR-T免疫治疗。」梁医生说。
淋巴癌在各种癌症当中，治愈率相对高，虽然它位居香港十大常见癌症，死亡率却非十大之一，反映很多淋巴癌病人都能够治愈。
约三分一淋巴癌患者都是较年长人士，医生会因应病人情况选择合适的治疗方案，用药可能会较为谨慎，但梁医生强调年长患者若果身体情况许可，亦可考虑进取的治疗方案，绝对不应放弃治疗，家人的支持亦十分重要，让患者可以抱住勇敢的心面对治疗。
治愈机会高
与其他癌症不同，淋巴癌不会以外科手术作为根治方法，但会用于诊断用途，例如切除胃淋巴、肠淋巴等化验以确定淋巴癌细胞的种类，或者当患者的肠道淋巴肿胀引致肠阻塞丶流血等等，则需要先切除肿瘤，再进行化疗。
上述黄女士的个案，肾科医生抽取肾组织化验后，最终确认是血管内大B细胞淋巴癌，癌细胞随着血管走匀全身，其后出现脑血管阻塞，患者更一度陷入昏迷。
梁医生说，黄女士所患的淋巴癌种类极罕见，很多时病人只是持续发烧，没有其他征状，所以很难透过一般血液检查或影像诊断，扫描亦见不到阴影或器官胀大的位置，故追查相当困难。
庆幸黄女士最终找出所患的原来是淋巴癌，医生随即安排她接受单克隆抗体及化疗，经三个月治疗后进展良好，目前在家休养。
淋巴癌病征
梁宪孙医生说，淋巴癌的病征分为三类，第一类由原发肿瘤引致，视乎原发位置而定，如果原发在颈部、腋下、腹股沟淋巴结，会摸到这些位置的淋巴结肿胀；如在胸腔或腹腔发生，淋巴结会胀大至一定体积才会出现病征，例如痛楚、咳嗽，或者因压住肠道、尿道引致排便或排尿困难。
第二类病征是癌细胞扩散后引起，除了扩散至其他淋巴结外，亦可以扩散至其他器官，视乎扩散位置是否压着重要器官，例如压着胆管就会出现黄胆、压着尿管会影响排尿等，故病征较为广泛。
第三类病征则是由于癌细胞所引致，常见病征包括持续发烧、出汗、消瘦、皮肤痕痒等。
癌症病人应注射新冠疫苗吗？
梁宪孙医生说，无论曾经患淋巴癌，抑或现时有淋巴癌正接受治疗，都建议注射新冠肺炎疫苗，减低不幸染疫的重症和死亡率，亦可避免因感染新冠肺炎而影响治疗进度。其中正接受化疗的癌症病人，建议可在两次化疗之间注射新冠疫苗。
梁医生指出，虽然癌症病人的免疫力较一般人低，注射新冠疫苗后所产生的免疫反应未必及健康人士高，但总好过不注射，完全没有疫苗的保护。
部分病人或一般人在注射新冠疫苗后，淋巴结有机会肿胀，梁医生表示，这属于身体的正常免疫反应，毋须担心。如果淋巴肿胀持续两个星期以上，仍然没有消退，就应该要见医生。
梁医生在见病人时也会提醒他们做好保护，减少染疫的机会：「一个面罩、两个口罩、三针疫苗、不要四处走、无限次洗手。」
文章刊于2022年3月16日《东周刊》《养和医疗档案》
