眼干、口干可以是因为天气干燥、经常用电脑或饮水不足等外在因素引起，不过，若已补充足够水份和休息过后，口干、眼睛干涩情况依然没有改善，便要小心可能是「干燥综合症」(Sjögren’s syndrome)！这种属于风湿病之一的疾病，不但影响口水和泪水分泌，有时甚至会引发关节痛、血管炎及肾炎等征状……目前干燥综合症的成因不明，但却常见于女性，大多于40至50岁发病。
干燥综合症成因不明 征状：持续口干、眼干
年约50岁的李女士（化名），过去半年持续出现关节痛情况，偶尔出现晨僵、手指肿胀等，怀疑自己患上类风湿性关节炎。经医生进一步查找其征状后发现她还伴随口干问题，触诊时摸到口水腺明显肿胀，眼科医生检查也显示其泪水减少，加上血液验出Ro或La抗体，最后确诊为「干燥综合症」。
养和医院风湿科专科医生陈珮珊医生指出，诊断干燥综合症不能单靠个别病征或验血检查判断，因为此疾病可引起不同的影响和征状，需要透过详细问诊和了解才能分辨是干燥综合症还是其他疾病，而验血发现相关的Ro或La抗体则有助医生作出诊断。
自身免疫系统疾病 影响口水腺和泪水腺
干燥综合症是一种自身免疫系统疾病，目前成因不明，有研究指可能与遗传或感染有关，导致身体产生一些抗体并攻击自身器官，尤其是口水腺与泪水腺等腺体，及上呼吸道最易受到影响，于是产生口干、眼干、眼睛有异物感、眼结膜红肿等情况，有时亦可能引致皮肤干燥、影响关节以及其他器官。
干燥综合症可分为原发性和继发性两类，前者没有特别病因，后者则由其他疾病所引起，例如红斑狼疮、类风湿关节炎等风湿科疾病有关连。 「很多原因都可引致眼干或口干，例如天气干燥或长时间凝望电脑、电话萤幕等，通常在相关因素消失或休息过后情况便会好转。若在多饮水或闭目养神后征状仍没有改善，并且长时间持续，便有可能是干燥综合症或其他问题引起，曾经有病人因为长期眼干导致眼睛发炎，才发现患有干燥综合症。」
女性患者比例高于男性 治疗方法视乎病征
与其他自身免疫系统疾病一样，干燥综合症较常见于女性，男女患者比例约为1：10。任何年龄都有机会患病，但较多在40至50岁时病发。
至于治疗方面，则视乎病征和病情而定。 「眼干通常可使用医生处方的润眼药水或药膏帮助眼球保湿，进行泪腺手术亦有助改善，患者也要让眼睛有足够休息。相较之下，口干问题则较为棘手，病人除了需要多饮水外，也要注意口腔卫生，因为口水不足会增加牙周病及蚀牙等牙齿问题发生。」有指嚼香口胶可以促进口水分泌改善口干，陈医生指出，未有确实研究数据证实，但相信亦无害，患者可一试无妨。她续称，若病人有关节炎或其他问题，便可能需要用类固醇、改善病情药物等免疫调节剂控制病征。
整体病情可控吁患者勿过分担心
干燥综合症不算常见，暂时也没有根治的方法，但持续的征状可能会令患者忐忑不安。陈医生强调，临床经验显示干燥综合症患者的整体病况颇为乐观，故毋须过于担心，只是由于此病可攻击其他内脏器官，引起关节炎、皮疹、血管炎、间质性肺炎及肾炎等，更有研究指干燥综合症患者有较高风险患上淋巴癌，因此患者需要定期覆诊，以监察身体器官及淋巴是否有异常，以免错过治疗时机。
陈医生提醒，若察觉每日多次滴人造泪水或不断饮水后，仍出现眼干或喉咙「有砂」等感觉，建议及早求医以确定病因。
文章刊于2022年5月26日《明报健康网》
