人体的眼睛结构中，最表层的角膜最容易受伤，受伤後会影响视力清晰度。例如角膜表皮刮伤後不断复发，除了影响视力外，患者亦苦不堪言。另外有些人角膜混浊或有疤痕，同样会影响视力。 幸好医学科技先进，上述情况都可以透过激光打磨解救。
去年一月底，陈小姐和丈夫到泰国布吉度假，在旅程差不多到尾声之际，发生了意外。
「当天我到水疗中心接受一个长达四小时的水浴疗程，包括面部疗程丶全身按摩丶浸浴等，期间我舒服得睡着了。疗程完成後数小时感到左眼不适，有点刺痛感，以为眼乾，回到酒店後立即脱下隐形眼镜上牀休息。」陈小姐说。
翌日醒来痛楚更严重，陈小姐照镜时发现左眼角膜上有一个白色点，马上到当地的公立医院求诊，医护人员只用大量生理盐水为她冲洗。之後她再到有眼科专科医生的私家医院求诊，医生检查後说是角膜溃疡，处方了眼药水，但用後仍然疼痛，角膜上的白色点更愈变愈大，一望向光源便感到很刺眼……
翌日，陈小姐和丈夫登上航班回港，抵埗後即时见眼科医生，这时角膜溃疡的情况已很严重，需入院治疗，每小时滴眼药水。经治疗一星期後，陈小姐的角膜溃疡终受控，但溃疡位置却形成疤痕，影响视力。
细菌感染深入基质层
养和医院眼科专科医生陈颂恩医生说，当有任何原因引致角膜不透明，就会影响视力，其中原因包括复发性角膜糜烂及角膜疤痕。
当角膜受细菌感染就有机会造成角膜疤痕，陈医生解释，如果创伤只伤及角膜表皮层并不会造成疤痕，但当创伤深入至角膜基质层，痊愈之後就会形成疤痕，陈小姐便属於这情况。
另外有些人天生角膜有混浊物（corneal dystrophy），这是一种先天角膜营养不良的情况，患者的角膜会有很多斑点或者线条，而且随着年纪增长，其混浊物会愈来愈多，角膜愈来愈混浊。
「角膜正常是透明的，才能够让光线进入，我们才能够看得到景物。如果角膜上有疤痕会阻碍视线，导致视物模糊丶影像散开。如果疤痕的面积很大或很深，除了会影响视力清晰度外，亦会令角膜变形，光线无法聚焦在视网膜上。」陈医生说。
角膜表层细胞松脱
另一种常见导致角膜受伤的情况是复发性角膜糜烂。陈医生说，复发性角膜糜烂（Recurrent Corneal Erosion，RCE）是指角膜的表皮层经常松脱。「角膜可简单分为表皮层（epithelium）丶基质层（Bowman's layer and stroma）和内皮层（Descemet membrane and endothelium），当表皮层与基质层分开及松脱，患者会感觉很疼痛，因为该位置有很多神经线。」陈医生说。
复发性角膜糜烂的风险因素包括眼睛意外被外物弄伤，例如被树枝丶手指或锋利的纸张边缘割伤眼角膜，导致角膜表皮层受损。意外发生当刻，患者会感到非常痛楚，但由於角膜表皮层复元能力高，受损後表皮层的细胞会重新生长，轻微损伤一般数小时便不感痛楚。然而有些人的角膜表皮层重新生长後，却无法与基质层连接起来，故每当张开眼时便有机会磨损表皮层，令表皮层再松脱，角膜一直未能完全复原，形成恶性循环丶不断复发，徵状包括眼睛刺痛丶流眼水丶眼红等，严重更会痛至无法睁开眼丶视力模糊等。
除了被外物刮伤，眼乾症丶糖尿病丶天生角膜基质层发育不良，都是复发性角膜糜烂的风险因素。
复发性角膜糜烂非常扰人，大部分患者的眼睛疼痛於睡醒时最严重，他们每个早上都饱经苦楚，担心一张开眼睛便有机会扯伤角膜表皮层，造成很大压力。
由於角膜表皮层经常松脱及有损伤，如果一直未有妥善处理，有机会引发严重并发症，例如细菌感染。一般复发性角膜糜烂不会引致角膜疤痕，但如果细菌感染深入至基质层，痊愈後角膜则会留有疤痕。
眼药水保持眼睛湿润
治疗复发性角膜糜烂，一般都会先采用入侵性较低的治疗方法，例如处方眼药水，特别是睡眠时，患者可以用润眼水或润眼凝胶令眼睛保持湿润。第二，可用高浓度盐分眼药水，用渗透压方式，增加表皮层和基质层的紧贴度，从而减少复发。第三，可以考虑佩戴具保护性的隐形眼镜，为期两星期至一个月，希望能压实表皮层令它与基质层紧扣，帮助角膜愈合。
如果病人求诊时表皮层已明显松脱，或者经常复发的患者，可以考虑进行小手术「角膜表层切削术」，先撕走表皮层，然後利用钻石仪器进行人手打磨程序，目的是将基质层打磨至平滑，待表皮层复原时，新生长的表皮细胞会紧贴基质层。打磨程序後，病人需要戴上保护性的隐形眼镜，为期一星期。
另一方法是在撕走表皮层後，在角膜基质层敷酒精，之後冲走，目的同样是改善表皮层与基质层的黏合度。治疗过程在局部麻醉下进行，术後病人会有不适感觉，医生会处方口服止痛药丶类固醇及抗生素眼药水给病人使用。上述治疗方法虽然较简单，但病人有约一半机会复发。
激光打磨 减复发机会
另一治疗方法是利用激光打磨，成功治疗机会高达九成。
「激光打磨与人手打磨程序相似，病人在局部麻醉後，医生把松脱的表皮层撕走，之後用激光在基质层上进行打磨，打磨厚度约十五至五十微米（一般角膜厚度超过五百五十微米）。打磨後再盖上隐形眼镜一星期，另外医生会处方类固醇丶抗生素眼药水等。
术後一星期病人便可以脱下隐形眼镜，期间一定要保持眼睛湿润，以保护表皮层。」陈医生说。
激光打磨亦可以对付角膜疤痕。陈颂恩医生说，在角膜中央位置的疤痕会阻碍视线，病人可考虑透过激光打磨疤痕位置，帮助磨走疤痕。「手术前需要进行角膜扫描，检查疤痕的深度及阔度。如果疤痕在较浅层，大约一百微米深度的话，一般都可以用激光磨走。有些疤痕的面积大及较深，激光打磨需要磨走很多角膜组织，医生需要与病人商讨是否适宜进行或如何进行。部分较严重的角膜疤痕即使无法用激光打磨至完全消除，但仍有助改善病人的视物清晰度，因此病人应与眼科医生沟通，了解不同治疗方案的优点及缺点，从而寻求最合适的治疗方案。」陈医生说。
激光磨走角膜疤痕
像上述个案陈小姐接受激光治疗，将疤痕磨薄，但因为疤痕令角膜变形，故术後医生建议她需要长期佩戴巩膜隐形眼镜，现在左眼回复九成视力。
至於角膜混浊物患者，可能整片角膜都受影响，陈医生说亦可以透过激光打磨表皮层混浊物较密集位置，有助改善视力。
一些较深的疤痕，会令角膜变形，可以激光打磨最外层的疤痕，改善其透光度；之後患者可以佩戴巩膜隐形眼镜，减少变形的角膜对屈光的影响，改善视力清晰度。
「激光打磨角膜治疗可以重复进行，如病人接受数次激光治疗後情况都没有改善，就可能需要考虑进行角膜移植手术。随着角膜移植技术发展，现时病人毋须一整片角膜更换，只需要移植部分角膜层，减低排斥机会，亦能大大减少病人术後需要使用的类固醇剂量。」陈医生说。
激光消除十年痛楚
四十馀岁的Andy，十年来一直忍受眼痛，却没有求医。
「大约十年前，我开始感觉眼睛有点不舒服，像有异物入眼，我不知道为何会这样，事前也没有受过伤。不舒服时我会用手揉一揉眼睛，过两日不适感觉便消退，所以不觉得是甚麽大问题。
但最近这两年，不适感愈来愈强烈，特别在早上起牀张开眼睛一刻，感到眼睛很痛，有时痛到无法上班。不过我都还没有想到要求医，反正这些年来都习惯了。
直至去年某个星期五，在公司工作至差不多下班的时间，突然感到眼睛很痛，初时以为是因为曾经揉过眼睛所以疼痛，但於工作太忙，待至周六晚上我才到养和医院求诊，当时医生用显影剂检查眼睛，说我的角膜溃疡严重，并即时联络眼科专科陈颂恩医生为我诊治。」Andy说。
陈颂恩医生检查及了解病历後，发现Andy左眼患上复发性角膜糜烂，先为他进行小手术撕去松脱的角膜表皮层，再为他盖上隐形眼镜保护，并建议他稍後接受激光治疗，彻底解决问题。
为了好好保护眼睛，Andy谨记陈医生的建议，例如夏天在冷气地方停留，会滴人工泪水，避免眼乾。Andy接受激光治疗手术後，再没有复发了。
文章刊於2021年4月7日《东周刊》《养和医疗档案》
