治疗异位性皮炎是一场漫长抗争，病人最怕类固醇，既担心「停药会反弹」，又怕有耐药性。皮肤及性病科专科医生龚家怡指，异位性皮炎治疗可分为皮肤护理及减低发炎两部分；有效护理皮肤，可减少异位性皮炎发作次数及使用类固醇剂量。
洗澡水忌过热 选低敏润肤膏
异位性皮炎成因是皮肤先天有补水缺陷，故需要适当护肤，还原皮肤屏障功能。一般建议病人洗澡不应用过热的水，选择非碱性、没香味、不起泡的沐浴露。洗澡后以毛巾轻印身体，马上抹上润肤膏，避免皮肤变得干燥；建议选择无香味、低敏、乳质状的润肤膏。
减低发炎方面，病情轻微至中度患者可外用药膏，目前为止以外用类固醇最有效。不少患者或家长抗拒使用类固醇，因担心副作用；不过只要按病人年纪、皮炎位置及严重程度来选择适当药膏，按医生指示使用，类固醇仍是安全又有效的药物。
如不想使用类固醇药膏，亦可选择外用非类固醇药膏，如他克莫司（tacrolimus）及吡美莫司（pimecrolimus）。龚家怡指，非类固醇药膏副作用较少，适用于病情较轻微的患者，可用于皮肤特别薄的位置，包括面部、眼睛附近及关节位等。她提醒初次使用非类固醇药膏，或有「㷫合合」轻微刺痛感觉，属正常反应。
如果单纯涂抹药膏未能控制病情，则要用其他方法，如照灯治疗（phototherapy），以UVA或UVB光线照射皮肤，压抑皮肤敏感反应；惟照灯治疗需每周照灯2至3次，为期约3个月，未必适用于上班族及学生。
口服类固醇可免则免
至于严重患者，或需口服非类固醇药物，包括环孢素（cyclosporine）、甲氨蝶呤（methotrexate）等，这些药物有调理免疫系统效果，副作用较长时间服用类固醇少。龚家怡提醒，口服非类固醇药物要使用一段时间才见效，亦有可能有严重副作用。至于口服类固醇，则「可免则免，只可短时间食，让患者过渡好辛苦的时间」。
近年有较新式的注射式生物制剂Dupilumab，可治疗中至严重程度异位性皮炎患者。龚家怡指，生物制剂针对引致皮肤发炎的细胞因子（cytokine）：白细胞介素-4（IL-4）及白细胞介素-13（IL-13）。传统口服药物会压抑整个免疫系统，生物制剂则选择性（selective）压抑相关免疫反应，对患者免疫力影响较少。
生物制剂价格较昂贵，患者首星期打2针，之后每两星期打1针，疗程需时视乎病情而定。龚强调，生物制剂亦不能根治异位性皮炎，「暂时没有一款药可以令异位性皮炎断尾」；要控制好病情，关键不在于药物种类，而是要及早用药，把皮肤稳定在正常状态，方可「断尾」。
文章刊于2021年3月22日《明报》副刊
