留意情绪困扰警号 解开孩子「心锁」

撰文：    养和医院临床医疗心理学中心副主任

               冯淑敏博士

近年儿童及青少年精神健康备受关注，早前一部讲述学童因学业和家庭压力而自杀的电影，引起社会回响和共鸣。面对负面情绪，孩童未必懂得透过言语表达，需要父母或师长从他们的日常行为及表现找到蛛丝马迹，怎样才可解开孩子的「心锁」，了解他们的内心世界？

孩童的情绪容易受到父母、朋辈等影响，学业压力、人际关系及家庭问题等都是常见导致负面情绪的原因。香港中文大学一项研究显示，大约两成半6至17岁学童在过去一年内曾受到至少一种精神疾病困扰，包括专注力不足或过度活跃、焦虑症、抑郁症及睡眠问题等，当中值得令人关注的是近4%受访学童过去一年曾有自杀想法，中学生的比率更达8.4%，情况不容小觑。

行为出现明显变化

当小朋友或青少年面对情绪困扰，未必懂得清晰表达，但他们可能在行为、情绪和身体方面出现明显变化。例如行为上他们会出现成绩倒退、无精神、对以往热爱的活动失去兴趣，甚至封闭自己、不说话、逃避上学。情绪方面则可能表现焦虑不安、反应过敏、容易烦躁及发脾气，会提到担心自己无能力应付眼前难题，甚或表示对将来失去希望。身体上亦可能出现各种不适，如经常失眠及发恶梦、失去胃口，甚至有鎅手、鎅大腿等自残行为。

曾经遇过一个青少年求诊个案：芷君（化名）在学校受到欺凌，加上面对大学入学考试，种种压力让她出现难以集中精神、逃避上课等情况，更提及她有「想被车撞死掉」的念头。由于她与父母的关系疏离，很少跟家人提及自己的感受，抑压的心情无从抒发。芷君后来被诊断为适应障碍及抑郁症，除了临床心理辅导帮助疏导情绪外，我也约见其父母，希望改善他们之间的沟通，修补关系，同时联络学校驻校社工帮忙在校内协调。

心理辅导抒发感受

其实类似芷君般，面对学业压力、校园欺凌以及原生家庭问题的个案并非少见。在辅导此类个案时，最重要是找出问题所在，明白他们出现负面情绪的原因，再制订适合的治疗方案，更重要的是得到家庭和学校方面的配合和协作，特别是家长要先好好处理自己的情绪，尝试给予子女空间和时间表达情绪，耐心聆听他们的需要和感受，避免批判、质问、指责和低估他们的忧虑。

在处理孩童的情绪个案时，临床心理学家会运用适当的辅导技巧，通过用心聆听、不批判的态度，让孩子感到被关怀和尊重，冀助他们能把内心所想一一道来。然而，儿童及青少年未必懂得具体和准确地表达内心感受和想法，尤其是年纪较小的儿童，有需要时可转介他们接受游戏或艺术治疗等，利用玩偶、沙盘和绘画等方式，让小朋友透过玩耍抒发难以用言语表达的感受。早前养和便与非牟利机构「开心大本营」合作，资助小一至中六受情绪困扰的学童参与情绪健康计划，接受由精神科医生、游戏及创意艺术治疗师、心理辅导员及社工等提供的综合心理支援服务，冀助孩童及早摆脱情绪困扰。

与所有疾病一样，心理和情绪问题同样都是「预防胜于治疗」。家长日常应多与子女到户外进行亲子活动，减少使用电子产品的时间，从而建立紧密的亲子关系。平日与子女相处时，可以不时带出正面的人生态度，包括乐观及懂得感恩的思维，同时培养其独立处理问题的能力，好让孩子们学会表达和调控情绪，也提高他们面对挫败时的「抗逆力」。

文章刊于2024年6月21日《信报财经新闻》健康生活版《杏林手记》专栏