每年7月28日是世界肝炎日。乙型肝炎（简称「乙肝」）由乙肝病毒所引起，而母婴传播是主要传播途径之一。本港自80年代起为所有孕妇进行乙肝筛查，以及为新生婴儿注射乙肝疫苗，亦为乙肝孕妇所诞婴儿注射乙肝免疫球蛋白，尽管这些措施已大大减低母婴传播的风险，但仍未能完全杜绝乙肝母婴传播。
为进一步预防乙型肝炎母婴传播，政府早年已开始为所有孕妇进行乙肝表面抗原（HBsAg）筛查，若母亲带有乙肝病毒，婴儿需注射乙肝免疫球蛋白，以防乙肝感染。近年政府更为已接种疫苗的初生婴儿再做血清测试，为没有足够抗体的婴儿安排额外接种。
乙肝病毒经血液母婴传播
养和医院妇产科专科医生卓筠娆医生指出，乙肝本身并非遗传病，患者可正常怀孕，怀孕期间一般不会经母体感染胎儿，并不会导致畸胎，但若果病毒量高，仍有机会出现母婴传播。大部分出现母婴传播是当分娩过程期间及前后，或母亲进行羊水穿刺时，经血液接触而传播。如带有病毒的母亲在怀孕期间没有接受筛查，或在分娩时没有采取预防措施，婴儿受感染的机会高达九成，当中九成半会成为慢性带病毒者，为婴儿带来终生影响。
增加母婴传播的高危因素包括：
- 乙肝病毒载量(HBV DNA)高于200,000IU/ml
- 乙肝E抗原(HBeAg)阳性
卓医生亦指出，如果患者在未怀孕时已出现肝硬化，她们出现妊娠高血压、胎盘早期剥离、胎儿宫内生长缓慢及早产的风险会较高。
接受预防检测及治疗 保障下一代
急性肝炎患者会出现极度疲倦、食欲不振、呕吐、腹泻、皮肤及眼白发黄等病征。相反，慢性乙肝患者征状不明显，当中约10%至15%慢性乙肝患者会出现肝硬化，当中一成更会演变成肝癌，因此截断乙肝母婴传播，保护婴儿免受乙肝感染十分重要。
卓医生提醒，要有效预防传播，准妈妈应定期进行检测，包括肝功能、乙肝抗原及病毒DNA指数，并需于26至28周时再抽血检验。若发现抗体不足够，便应接受疫苗注射。
若发现孕妇的病毒载量偏高，即高于200,000 IU/ml，可服用药物抑制乙肝病毒，一般会由28至30周开始服用，直至分娩或什至分娩后4至12周，以预防母婴传播。另外，如怀孕前孕妇的乙肝病情已需依靠药物控制，怀孕期间必须继续接受治疗，并按医生指示需否服用适合怀孕的乙肝药物，千万不要自行停药。
药物方面，较常用的一线药物是「替诺福韦」（Tenofovir），此口服药对婴儿安全，不会额外增加胎儿先天遗传问题、结构缺陷和早产的风险，但服用后有可能对孕妇产生轻微副作用，包括肠胃不适、头痛、出疹等；其次是「拉米夫定」（(Lamivudine）及「喜必福」（Telbivudine），两者均对婴儿安全，惟较常出现抗药性。
乙肝妈妈可以母乳喂哺吗？
卓医生解释，乙肝病毒不会经一般社交接触而传播，共同进食、握手或拥抱、咳嗽或打喷嚏等均不会引致感染，而唾液和母乳内的病毒量甚微，因此妈妈即使带有乙肝病毒，仍然可以亲吻婴儿和进行母乳喂哺，现时没有证据显示乙肝病毒可透过母乳喂哺传播，加上已接种预防针的初生婴儿有一定保护力，传播风险亦会减低。
至于正在服用抗病毒药物的妈妈是否可喂哺母乳，有研究发现，由母乳分泌出来的药物含量极低，约0.03%，不会对婴儿健康构成影响，故正在服用治疗乙肝药物的妈妈仍可继续喂哺母乳，但若果乳头受损或流血，则需暂时停止喂哺母乳，避免血液接触增加乙肝的传播机会。
文章刊于2023年7月28日《明报健康网》
