Improper Diet Restrictions for Cancer Patients Risk Malnutrition and Poorer Treatment Outcomes

在抗癌路上，癌症患者要過關斬將面對連串治療，充足的營養攝取是整個療程的重要支持。然而，在營養諮詢過程中，不時有癌症患者坦言正嚴格「戒口」，怕「養大」癌細胞，結果導致體重或關鍵指標（如紅血球或白血球）水平下跌，反而影響治療效果。無論是患者抑或照顧者，不妨重新思考「戒口」這種根深柢固的迷思。

穩定體重與均衡營養，能讓癌症患者維持充足體力與抵抗力應對治療。曾有一位年逾60歲的乳癌患者，她在切除腫瘤手術一個月後，展開化療療程。得悉患癌後，她的胃口與食量雖沒變化，體重卻一直下跌，進行第三次化療時，檢查發現其紅血球與白血球水平下降；及至第四次化療前，更因跌幅過大，不得不暫緩治療，須先輸血及注射俗稱「升白針」的白血球生長激素，待指標回穩後才能繼續療程，並須減低化療劑量，以免出現併發症。

醫生轉介她接受營養諮詢，她坦言未有食慾不振，也無作悶、嘔吐、便秘等困擾，體重卻已下跌3公斤，佔原本體重約5%。何以逐漸消瘦？「我只是沒什麼可以吃，食物選擇太少了。」原來自從患癌後，熱心的親朋好友紛紛建議她戒口：戒糖與澱粉質（怕會「養大」癌細胞）、戒牛肉與蝦（怕會「發」，誘發疾病）、戒雞與豆腐豆漿（怕有激素）……數之不盡的戒口清單，反令她陷入營養不良危機。看似未有科學根據，她的經歷於癌症患者中其實並不鮮見。

有「毒」的誤解

穩定的體重對於癌症治療相當關鍵。以化療為例，藥物劑量按患者體重計算，如果體重下跌超過5%，醫生或須調減藥物劑量；一旦體重跌幅太大，甚或延遲癌症治療，影響療程進展效果。

患者的「戒口」清單中，不少包括牛肉及蝦肉等坊間傳言「較毒」的食物。然而，牛肉與蝦肉其實是十分重要的營養來源，鐵質含量比其他肉食高出3倍；相比植物性鐵質（如豆類、菠菜等），肉類鐵質更易被消化和吸收。同時，牛肉與蝦肉亦含豐富蛋白質，有助身體製造紅血球與白血球──兩者均是化療期間，反映身體抵抗力的重要指標。

如患者未能從食物中攝取足夠鐵質，或須服用鐵丸補充，惟有機會引致便秘，或如上文的乳癌患者，須以輸血輔助。因此，從天然飲食吸收足夠鐵質最為理想。

另一「傳說」是癌細胞嗜糖，誤導不少患者胡亂戒吃米飯、水果、甜食等。有醫學研究指出，在癌症治療期間採取低碳水飲食（生酮飲食），並不會提升治療效果。

反之，缺乏碳水化合物會衍生更多問題，如疲倦、體重難以維持、缺乏維他命如維他命C及B雜、鎂質等。有患者會以糙米、小米等雜糧取代白米，認為是較「溫和」的碳水化合物來源，但患者如有食慾不振，雜糧高纖較難消化，熱量亦不及白飯，易令患者體重進一步下降。

低碳水無助「餓死」癌細胞

「雌激素」迷思也令患者對雞肉、大豆類這兩種重要營養來源大為卻步。雞肉是優質蛋白質，有助維持免疫力及防止肌肉流失。政府在本地養殖場、進口及批發層面均有嚴格監測，防止在家禽中使用激素，選購時閱讀食物標籤，註明「無激素」便可安心食用。

大豆所含的大豆異黃酮與雌激素結構相似，已有大量研究證實，進食大豆與癌症並無關連；大豆異黃酮亦是抗氧化物，有研究指多吃大豆的女士，患乳癌和卵巢癌風險較低。此外，大豆有豐富蛋白質與鈣質，在完成癌症療程後適量進食，對增肌和維持骨骼健康有幫助。

為癌症患者進行營養諮詢的過程中，營養師不時會拆解胡亂戒口所帶來的得不償失。當然也有患者因治療而無法正常進食，如化療期間腸道發炎，引致作嘔作悶、肚脹等不適，可少食多餐──每天最少3次正餐及兩份小吃，平均每3至4小時進食一次；小吃以流質食物為佳，如營養奶、紙包牛奶及植物奶等，也可與牛油果或花生醬攪拌成飲品，增加營養密度。另可調整進食次序與食物質地──正餐先吃蛋白質，首選較軟身的肉碎、魚肉等肉食；然後澱粉質如白飯、米粉；最後為蔬菜，份量可相應減少，務求提升食量與營養攝取。

營養在抗癌過程中舉足輕重，有時患者身體虛弱、體力下降，未必源於治療副作用，可能是胡亂戒口導致營養不良所致。吃得對、吃得足亦能提升患者情緒與抗病士氣，讓他們以最佳狀態抗癌。

撰文：養和營養部　註冊營養師陳沛聰

文章刊於2026年5月27日《信報》杏林手記專欄