《养和快问快答》认知障碍症

梁万福医生

老人科专科医生

Q1. 如何及早发现认知障碍症？

想及早发现认知障碍症，最重要是病人和家人要了解病人最近有否出现记忆问题，有些应该要记住的事却忘记了，才刚通完电话，却又重复致电，或是经常重复提醒某些事项。这些都是常见的早期征状，当出现这些征状时，便应及早求医，安排相关检查，以作诊断。

Q2.　如何诊断认知障碍症？为什么要做那么多检查？

认知障碍症只是一个统称，当中有许多不同的病症，包括阿兹海默症、血管性认知障碍症等，还有一些可治疗的疾病，包括甲状腺不足、维他命B12问题、脑部肿瘤或是感染性疾病。

当出现早期征状，求医的重要性在于找出可治疗的疾病，如甲状腺不足、维他命B12不足，只要适量补充，就可以治愈，或是脑部肿瘤经治理后便能康复。当然亦要检查病人是否患上阿兹海默症或脑血管问题，虽然这些病症会持续，但及早发现可以有不同的治疗方法，帮助减缓恶化速度。

至于诊断方面，医生会建议疑似认知障碍症的病人，至少接受数项检查，如维他命B12和甲状腺。另外亦应接受脑部扫描，最基本检查是磁力共振，它可以清楚显示出肿瘤、脑积水或脑血管疾病的情况。如担心病人患有阿兹海默症，现时可以透过抽血，检测阿兹海默症的生物指标，以推断是否患有阿兹海默症。

Q3. 如何为认知障碍症分期？

认知障碍症可以分成三个阶：初期、中期和晚期。

初期一般会出现记忆力失调、健忘或间中无法做出决策，但患者仍然能自理，可以自行起床、上厕所，有能力自理生活，亦保有一定的分析能力，这些都属于初期阶段。

中期患者记忆明显变差、决策出现困难、行为经常重复、容易遗忘事情、较易出现混乱情况，甚至有时会出现异常行为，这些都是中期征状。中期患者或需他人照顾和看护，可能需要家佣协助。

晚期或较严重情况是指患者的日常生活，如如厕可能需要协助，甚至进食都有困难，更严重者可能失去食欲或出现吞咽困难。到了后期，可能连活动都有困难，只能长期坐着或卧床，最严重的晚期，会由认知障碍症引发死亡。

Q4. 如何治理认知障碍症？

如刚才提及，部分疾病，例如甲状腺和维他命B12问题或一些感染性疾病，可以因应状况进行治疗。最常见的认知障碍症成因是阿兹海默症，以往阿兹海默症多采取征状治疗，利用药物帮助病人改善记忆，但近年有研发出新药，可以针对脑内坏蛋白透过药物将之清除，从而减低它对脑部造成的损伤。这是一项新突破，透过18个月的注射疗程，可以清除脑内的有害物质。接受治疗前，当然需要接受相关检查，包括血液检查和脑部检查，以确认病人是否适合这项新治疗。

Q5.　照顾者日常应如何与认知障碍症病人沟通？

对认知障碍症病人而言，他们很多时不认为自己患病，不知道记忆力失调是一个病征，甚至察觉不到自己的问题。很多时我们需要理解，他们记忆能力已经衰退。经诊断及检查后，医生可以与家人多作解说，鼓励他们多认识病人的征状。

至于可能出现的行为问题，例如病人可能会重复做同一件事，家人或会误以为他们不肯合作，但很多时只是因为他们健忘所致。如果家人能够更了解病人的情况，知道病人可能是他忘记了原本应做的事情，家人要配合、了解和安抚病人，矛盾和情绪问题都能得到疏导。

针对较严重的行为问题，则可能需要使用药物以稳定病人的情绪。大约有10%至15%的病人会有行为异常情况，或需使用镇静剂协助令他们的情绪回复稳定，家人在照顾上会较为轻松。

Q6. 如何预防认知障碍症？

认知障碍症包括阿兹海默症，而另一个较多人患有的是血管性认知障碍症。要预防认知障碍症，其中一个重要因素就是预防心血管疾病，即我们常说的「三高」－高血脂、高血糖、高血压。其实四十岁以上人士，若能降低心血管疾病的风险，将有助减少患上认知障碍症的机会。