《養和快問快答》認知障礙症

梁萬福醫生

老人科專科醫生

Q1. 如何及早發現認知障礙症？

想及早發現認知障礙症，最重要是病人和家人要了解病人最近有否出現記憶問題，有些應該要記住的事卻忘記了，才剛通完電話，卻又重覆致電，或是經常重覆提醒某些事項。這些都是常見的早期徵狀，當出現這些徵狀時，便應及早求醫，安排相關檢查，以作診斷。

Q2.　如何診斷認知障礙症？為什麼要做那麼多檢查？

認知障礙症只是一個統稱，當中有許多不同的病症，包括阿茲海默症、血管性認知障礙症等，還有一些可治療的疾病，包括甲狀腺不足、維他命B12問題、腦部腫瘤或是感染性疾病。

當出現早期徵狀，求醫的重要性在於找出可治療的疾病，如甲狀腺不足、維他命B12不足，只要適量補充，就可以治癒，或是腦部腫瘤經治理後便能康復。當然亦要檢查病人是否患上阿茲海默症或腦血管問題，雖然這些病症會持續，但及早發現可以有不同的治療方法，幫助減緩惡化速度。

至於診斷方面，醫生會建議疑似認知障礙症的病人，至少接受數項檢查，如維他命B12和甲狀腺。另外亦應接受腦部掃描，最基本檢查是磁力共振，它可以清楚顯示出腫瘤、腦積水或腦血管疾病的情況。如擔心病人患有阿茲海默症，現時可以透過抽血，檢測阿茲海默症的生物指標，以推斷是否患有阿茲海默症。

Q3. 如何為認知障礙症分期？

認知障礙症可以分成三個階：初期、中期和晚期。

初期一般會出現記憶力失調、健忘或間中無法做出決策，但患者仍然能自理，可以自行起床、上廁所，有能力自理生活，亦保有一定的分析能力，這些都屬於初期階段。

中期患者記憶明顯變差、決策出現困難、行為經常重覆、容易遺忘事情、較易出現混亂情況，甚至有時會出現異常行為，這些都是中期徵狀。中期患者或需他人照顧和看護，可能需要家傭協助。

晚期或較嚴重情況是指患者的日常生活，如如廁可能需要協助，甚至進食都有困難，更嚴重者可能失去食慾或出現吞嚥困難。到了後期，可能連活動都有困難，只能長期坐著或臥床，最嚴重的晚期，會由認知障礙症引發死亡。

Q4. 如何治理認知障礙症？

如剛才提及，部分疾病，例如甲狀腺和維他命B12問題或一些感染性疾病，可以因應狀況進行治療。最常見的認知障礙症成因是阿茲海默症，以往阿茲海默症多採取徵狀治療，利用藥物幫助病人改善記憶，但近年有研發出新藥，可以針對腦內壞蛋白透過藥物將之清除，從而減低它對腦部造成的損傷。這是一項新突破，透過18個月的注射療程，可以清除腦內的有害物質。接受治療前，當然需要接受相關檢查，包括血液檢查和腦部檢查，以確認病人是否適合這項新治療。

Q5.　照顧者日常應如何與認知障礙症病人溝通？

對認知障礙症病人而言，他們很多時不認為自己患病，不知道記憶力失調是一個病徵，甚至察覺不到自己的問題。很多時我們需要理解，他們記憶能力已經衰退。經診斷及檢查後，醫生可以與家人多作解說，鼓勵他們多認識病人的徵狀。

至於可能出現的行為問題，例如病人可能會重複做同一件事，家人或會誤以為他們不肯合作，但很多時只是因為他們健忘所致。如果家人能夠更了解病人的情況，知道病人可能是他忘記了原本應做的事情，家人要配合、了解和安撫病人，矛盾和情緒問題都能得到疏導。

針對較嚴重的行為問題，則可能需要使用藥物以穩定病人的情緒。大約有10%至15%的病人會有行為異常情況，或需使用鎮靜劑協助令他們的情緒回復穩定，家人在照顧上會較為輕鬆。

Q6. 如何預防認知障礙症？

認知障礙症包括阿茲海默症，而另一個較多人患有的是血管性認知障礙症。要預防認知障礙症，其中一個重要因素就是預防心血管疾病，即我們常說的「三高」－高血脂、高血糖、高血壓。其實四十歲以上人士，若能降低心血管疾病的風險，將有助減少患上認知障礙症的機會。