由免疫系统失调引起俗称「牛皮癣」的银屑病 (Psoriasis)，不但可引致皮肤炎症，令患者出现痕痒及脱屑等徵状，还可诱发其他共病，例如多达四分一患者会有银屑病关节炎，影响范围可由脊椎到手指，甚至是全身大大小小的关节，病情严重时更可带来蚀骨之痛！养和医院风湿病科专科医生张铮医生提醒，银屑病患者应尽早接受适当治疗，勿半途而废，以目前使用的生物制剂为例，不但有助缓解皮肤症状，亦可处理及预防关节炎等并发症，有助控制病情，维持生活质素。
银屑病的成因是遗传？
张医生表示，银屑病是由免疫系统失调所引起的炎症：遗传是银屑病的主要病因， 加上後天因素如吸烟丶饮酒丶肥胖丶压力丶局部创伤及感染等，便可诱发银屑病，有部分患者便是在确诊新冠病毒後导致银屑病复发。」男女的患病风险均等，30至50岁是发病的高峰期。
银屑病在香港并不算常见，发病率约为0.3%-0.5%，但张医生认为实际情况有可能被「低估」：「欧美的发病率高约10倍，单是种族因素并不能解释为何两地发病率有如此庞大的差异。 银屑病可出现在头皮中， 或只是影响指甲， 如病情轻微可能常被病人忽略。」
银屑病会传染吗？
皮肤红肿丶痕痒及脱屑等都是银屑病常见的症状。张医生指这些症状不但会引起生理不适，更会影响外观而窒碍社交，原因是异样的皮肤丶皮屑等，容易予人「不洁」的观感，甚至误以为患者有具传染性的皮肤病。张医生强调，银屑病没有传染性，但由於皮肤炎症会增加细菌感染的风险，可能会引发全身性的红皮症等，令病情变得更严重。
银屑病只会影响皮肤？会有并发症吗？
由於银屑病是源於免疫系统失调，除了皮肤之外，身体其他器官和组织亦可能受到影响，例如引起关节炎丶眼睛发炎或慢性肠炎等共病，亦会间接增加罹患心血管疾病丶痛风丶代谢综合症及骨质疏松等风险。
张医生指出，每4名银屑病患者便会有1人患上银屑病关节炎，这类关节炎的表现千变万化，犹如类风湿性关节炎和强直性脊椎炎的「混合体」，无论是大关节或小关节，以至手指等远端关节丶脊椎等，都有可能受到影响，甚至有机会引起筋腱发炎及手指丶脚趾炎症，最罕见和严重的是出现侵蚀骨骼的脓疱型关节炎，会令患者剧痛及骨骼变短。
生物制剂大幅改善病情控制
银屑病难治疗吗？「过去治疗银屑病并不容易，因为照紫外线灯及口服免疫抑制剂的传统治疗方法成效不甚理想，导致很多患者中途放弃治疗。直至生物制剂出现，打破了银屑病『难医』的限制，有效改善症状之馀，更可同时治疗关节炎及其他共病。」张医生解释。
目前治疗银屑病的生物制剂有3类，包括：第一代的肿瘤坏死因子抑制剂，以及较新的白介素（IL）-17抑制剂和白介素（IL）-12/23抑制剂。
张医生表示，愈新的生物制剂， 除了成效更好，对抵抗力的影响亦较少。患者一般需每2星期至每3个月注射一次生物制剂，其中抗肿瘤坏死因子抑制剂有机会减低抵抗力，增加患者感染风险，注射次数亦较为频密，使用两至三年後，其疗效或会下降，但价格相对另外两种便宜。
除了药物治疗外，他强调病人合作亦是控制银屑病的关键，因为银屑病就如高血压等慢性病，若置之不理可以带来严重的健康风险。
积极治疗及控制有望停药
张医生表示，银屑病纵然未能「断尾」，但积极接受治疗可以有效控制病情，更重要的是可减低发生并发症的风险。当病情转趋稳定後才可以考虑减药或停药。若任由银屑病病情恶化而不理会，代表免疫系统失调的情况会更严重，出现关节炎等共病的风险亦会愈大，「断尾」机会更为渺茫。
张医生亦建议患者调整生活模式，包括远离烟酒丶控制体重及恒常运动，尤其是多参与户外活动接触紫外线，对病情控制及预防共病均有帮助。
文章刊於2023年3月29日《明报健康网》
