由免疫系統失調引起俗稱「牛皮癬」的銀屑病 (Psoriasis)，不但可引致皮膚炎症，令患者出現痕癢及脫屑等徵狀，還可誘發其他共病，例如多達四分一患者會有銀屑病關節炎，影響範圍可由脊椎到手指，甚至是全身大大小小的關節，病情嚴重時更可帶來蝕骨之痛！養和醫院風濕病科專科醫生張錚醫生提醒，銀屑病患者應盡早接受適當治療，勿半途而廢，以目前使用的生物製劑為例，不但有助緩解皮膚症狀，亦可處理及預防關節炎等併發症，有助控制病情，維持生活質素。
銀屑病的成因是遺傳？
張醫生表示，銀屑病是由免疫系統失調所引起的炎症：遺傳是銀屑病的主要病因， 加上後天因素如吸煙、飲酒、肥胖、壓力、局部創傷及感染等，便可誘發銀屑病，有部分患者便是在確診新冠病毒後導致銀屑病復發。」男女的患病風險均等，30至50歲是發病的高峰期。
銀屑病在香港並不算常見，發病率約為0.3%-0.5%，但張醫生認為實際情况有可能被「低估」：「歐美的發病率高約10倍，單是種族因素並不能解釋為何兩地發病率有如此龐大的差異。 銀屑病可出現在頭皮中， 或只是影響指甲， 如病情輕微可能常被病人忽略。」
銀屑病會傳染嗎？
皮膚紅腫、痕癢及脫屑等都是銀屑病常見的症狀。張醫生指這些症狀不但會引起生理不適，更會影響外觀而窒礙社交，原因是異樣的皮膚、皮屑等，容易予人「不潔」的觀感，甚至誤以為患者有具傳染性的皮膚病。張醫生強調，銀屑病沒有傳染性，但由於皮膚炎症會增加細菌感染的風險，可能會引發全身性的紅皮症等，令病情變得更嚴重。
銀屑病只會影響皮膚？會有併發症嗎？
由於銀屑病是源於免疫系統失調，除了皮膚之外，身體其他器官和組織亦可能受到影響，例如引起關節炎、眼睛發炎或慢性腸炎等共病，亦會間接增加罹患心血管疾病、痛風、代謝綜合症及骨質疏鬆等風險。
張醫生指出，每4名銀屑病患者便會有1人患上銀屑病關節炎，這類關節炎的表現千變萬化，猶如類風濕性關節炎和強直性脊椎炎的「混合體」，無論是大關節或小關節，以至手指等遠端關節、脊椎等，都有可能受到影響，甚至有機會引起筋腱發炎及手指、腳趾炎症，最罕見和嚴重的是出現侵蝕骨骼的膿皰型關節炎，會令患者劇痛及骨骼變短。
生物製劑大幅改善病情控制
銀屑病難治療嗎？「過去治療銀屑病並不容易，因為照紫外線燈及口服免疫抑制劑的傳統治療方法成效不甚理想，導致很多患者中途放棄治療。直至生物製劑出現，打破了銀屑病『難醫』的限制，有效改善症狀之餘，更可同時治療關節炎及其他共病。」張醫生解釋。
目前治療銀屑病的生物製劑有3類，包括：第一代的腫瘤壞死因子抑制劑，以及較新的白介素（IL）-17抑制劑和白介素（IL）-12/23抑制劑。
張醫生表示，愈新的生物製劑， 除了成效更好，對抵抗力的影響亦較少。患者一般需每2星期至每3個月注射一次生物製劑，其中抗腫瘤壞死因子抑制劑有機會減低抵抗力，增加患者感染風險，注射次數亦較為頻密，使用兩至三年後，其療效或會下降，但價格相對另外兩種便宜。
除了藥物治療外，他強調病人合作亦是控制銀屑病的關鍵，因為銀屑病就如高血壓等慢性病，若置之不理可以帶來嚴重的健康風險。
積極治療及控制有望停藥
張醫生表示，銀屑病縱然未能「斷尾」，但積極接受治療可以有效控制病情，更重要的是可減低發生併發症的風險。當病情轉趨穩定後才可以考慮減藥或停藥。若任由銀屑病病情惡化而不理會，代表免疫系統失調的情况會更嚴重，出現關節炎等共病的風險亦會愈大，「斷尾」機會更為渺茫。
張醫生亦建議患者調整生活模式，包括遠離煙酒、控制體重及恆常運動，尤其是多參與戶外活動接觸紫外線，對病情控制及預防共病均有幫助。
文章刊於2023年3月29日《明報健康網》
