【颈椎退化】长期低头伤颈椎：手指麻木、头晕或神经受压警号　 颈椎反弓可致步姿痉挛

一直以来，我们总认为「退化」与年龄增长有关。然而，随着长时间使用电子产品愈趋普及，甚或已成现代生活的必需品，「低头族」衍生不少健康问题，当中包括颈椎退化。骨科医生提醒，脊椎问题的征状不一定只出现在病灶部位，例如颈椎神经受到压迫，可能反映为手指麻木等。如发现肢体出现异常感觉，宜多加警觉，及早接受检查。

传统上，脊椎的退化病变与年龄相关，然而，随着「低头族」愈趋普及，临床上颈椎退化年轻化的情况愈见明显。养和医院脊椎中心骨科专科医生高天佑医生表示：「过往医学研究显示，椎间盘退化多见于30岁后，但近年临床观察发现发病年龄显著提前，主要与智能手机普及导致的长期低头行为有关。」

颈椎退化与长期低头息息相关

「低头族」与颈椎退化有密切关系，因为头部长期维持前倾的姿势，其实与人体构造相违。高医生解释：「正常颈椎存在生理性前凸（lordosis），此曲度可有效分散头部负荷。若长期低头，应力将过度集中于椎间盘前缘。」

他表示，患者初期可能仅出现颈部肌筋膜疼痛；但久而久之，持续异常的负荷将导致椎间盘脱水、纤维环裂隙形成，最终可加速退化性改变。椎间盘病变虽多为20至40岁患者，然而年轻患者如能及早矫正姿势，仍可显著延缓病情进展。

颈椎骨刺、韧带增生　或压迫脊髓神经

低头族的颈椎退化，与颈椎椎间盘的病变相关。高医生表示，颈椎与腰椎的解剖结构相似，相邻椎体间由椎间盘连接。椎间盘属于纤维软骨组织，中央为胶状髓核，具有缓冲震荡及分散压力的作用。「低头会导致椎间盘压力异常集中，有机会引发纤维环撕裂、髓核突出等问题。」如果椎体的边缘因异常应力刺激而形成骨赘（骨刺），便会加速椎间盘退化。

另一方面，椎体后方则由小关节（facet joints）构成，负责控制旋转运动，并由韧带提供稳定性。长期低头会令后纵韧带长期受牵拉，导致韧带增生、肥厚，继而引发椎管狭窄，压迫脊髓或神经根。临床常见表现为肢体麻木、肌力减退或反射异常。

肢体感觉异常　或退化先兆

肢体感觉异常有时是颈椎退化的早期信号。具备医学警觉性的患者，通常会关注这些神经压迫症状。「当出现手指麻木时，可能代表颈神经根受压，其病理机制类似脑血管意外导致的偏瘫，需及时就医评估。」高医生解释，颈髓发出脊神经根，经椎间孔延伸至上肢，若神经根受骨赘或突出椎间盘压迫，将引发特定皮节（dermatome）的感觉障碍或肌节（myotome）的运动功能异常。「感觉异常（如麻木）属于神经压迫的阳性体征，通常表示结构性病变已影响神经传导功能。」

另一常见症状为「机械性颈痛」，源于姿势不良导致的肌肉代偿性收缩。「例如长期低头时，头部为维持这姿势，会将重心前移，使颈后肌群（如斜方肌、头半棘肌）持续处于绷紧状态，最终诱发肌筋膜疼痛。」 还有一种「枕神经痛」的临床症状，源于枕大神经（greater occipital nerve）被紧张的肌肉卡压而引发牵涉性头痛。

颈源性眩晕：颈椎本体感觉紊乱所致

有些人可能经历过因颈痛而头晕作呕，在医学上，这可能是「颈源性眩晕」（cervicogenic dizziness）。「此种眩晕近年的发病率显著上升，典型表现为颈痛伴随姿势性眩晕，其机制与颈椎本体感觉输入紊乱有关。」高医生解释，当颈椎排列异常时，颈部的机械感受器会向中枢传递错误的空间定位信号，产生眩晕、恶心及平衡障碍等类似动晕病（motion sickness）的症状。但此症状需与前庭系统疾病（如梅尼尔氏病）进行鉴别诊断。此外，临床上必须先排除中枢性病因（如后循环缺血），再透过姿势训练及物理治疗改善症状。

长远可致「颈椎反弓」　严重或影响步姿

长期姿势异常可能导致颈椎生理曲度逆转，即从前凸变为后凸（kyphotic deformity），医学上称为「颈椎反弓」。在此进展过程中，患者常先表现为颈椎生理曲度变直（loss of lordosis），此阶段尚属可逆转。但高医生提醒，一旦发展至反弓，椎体后缘的骨赘将直接压迫脊髓，引发脊髓型颈椎病（cervical spondylotic myelopathy），严重可致步态异常（如痉挛步态）或膀胱功能障碍。

此外，反弓患者为了代偿头部前移，常形成「头前倾姿势」（forward head posture），伴随胸椎后凸增加（驼背）及腰椎代偿性前凸，最终导致整体脊柱力学失衡。

高医生提醒，使用智能手机应保持荧幕与眼睛距离约30-40公分，并让视线与荧幕顶端平行，以减少颈椎前屈角度。「展望未来，扩增实境（AR）等技术或能革 新人机互动方式，透过头戴式设备实现自然姿势下的内容浏览，从根本上改善姿势负荷问题。」

文章于2026年4月30日刊于《明报健康网》