Clinical Psychologist's Tips on Dealing with Long-term Pain by Adopting Positive thinking

相信大家在日常生活中都曾經歷疼痛，而引致痛楚的原因眾多，包括受傷、患病、工作過勞、身體機能退化或姿勢不正確等等，惟很多人都低估了疼痛所造成的影響。事實上，疼痛不止令活動能力受到限制，更會導致睡眠質素差、精神緊張和情緒低落等，影響生活作息、工作及社交。要避免或減低痛症所帶來的困擾，除了要適當地運用具醫學實證的方法處理痛楚外，保持正面及樂觀的心態亦相當重要。以下6個方法助你以正面思維面對長期疼痛。

養和醫院臨床心理學中心副主任馮淑敏博士指出，當面對疼痛，很多人都會以不同的方式止痛，例如服用止痛藥、按摩、休息紓緩等，但當用盡方法都無法有效止痛，有些人會選擇忍受，而忍痛能力因人而異，性格較為內斂的人或許會「死忍」，認為毋須小題大做；相反有部分人過分在意痛楚，長期被負面情緒籠罩，陷於苦惱的境界，令生活質素大打折扣。

不宜低估痛症帶來的心理影響

養和醫療集團早前進行一項有關本地痛症情况的問卷調查，結果顯示3000多名受訪者中，逾四成人表示有持續3個月或以上的慢性疼痛問題。另外，超過一半人認為疼痛會影響睡眠作息和工作，44%受訪者認為疼痛令人情緒和精神健康欠佳，另有22%受訪者更指社交及人際關係也會受到影響，情况值得關注。

馮博士解釋，受長期痛症困擾的人士會出現焦慮或抑鬱的問題，對痛楚產生恐懼，有可能是因為害怕再受傷會引致額外痛楚，而避免做很多動作，甚至避免外出，久而久之身體缺乏正常活動令狀態變差；又或是悲觀地認為疼痛的問題得不到解決或好轉，便什麼事都做不來，認定自己是個一無是處的人，整天充斥着負面情緒。

她續指，負面的想法和情緒會令患者錯誤地把痛楚放大，以為痛楚已到達難以控制的地步，因而產生挫敗感，讓人感到沮喪、無助、自信心低落，變得消極及提不起勁做任何事，慢慢地便會形成惡性循環。

6個方法正面態度面對長期痛症

馮博士建議，面對長期痛症，應放鬆心情及保持樂觀的心態，盡量維持正常生活，亦可透過以下的認知行為治療方法，有助避免跌進負面情緒的深淵。

建立正確觀念：首先要接受人會有脆弱的時候，然後嘗試克服對痛楚的恐懼，慢慢接受痛楚，而且要明白痛症是一個常見的健康問題，只要主動求助，痛楚是可以紓緩及改善的。

學習放鬆及保持身心和諧：可嘗試找別人傾訴，或尋求專業的心理輔導，從而減輕負面情緒，並有助紓緩肌肉及情緒上的緊張，把注意力移離痛感，提高對痛楚的耐受性。

學習適應痛楚：即使感到痛楚，仍會盡力嘗試逐步地完成令自己產生恐懼的活動或動作，有助加強應付痛楚的信心。

建立健康生活習慣：在日常生活中逐漸加入適量的運動以增強肌力，逐漸減低對痛楚的敏感度，循序漸進地做到比之前更多的事，重整日常生活節奏。

訂立目標：設定每天進行紓緩運動的時間表及目標，並積極實行，不要以「沒有時間」或「忙碌」作為逃避的藉口。

保持良好社交：不要逃避與人接觸及見面，主動向身邊人提及自己正在經歷疼痛，或許會得到一些正面及實用的經驗分享，從而互相鼓勵。

勿過度專注痛楚 學習處理和適應痛症

當身體出現痛楚，應積極處理，而痛感並不只限於生理上的感覺，一個人受痛症影響的程度有多大，取決於自身對痛感有多在意。馮博士指出，過分地專注痛楚只會令它成為生活的中心點，不但影響情緒，亦直接妨礙工作甚至社交。相反，放鬆心情、以樂觀及正面的態度面對痛楚，才可避免承受因痛楚而造成的心理及情緒負擔。學習處理及適應痛症，才是有效處理長期痛症的關鍵。

文章刊於2024年5月6日《明報健康網》