脊椎

脊柱侧弯是指从背后看脊椎时会侧向弯曲，而非看起来笔直。医生通常将脊柱侧弯定义为X光影像上脊椎弯曲超过10度。对许多人，尤其是儿童及青少年而言，如果弯曲轻微，可能不会引起任何症状，亦不会限制日常生活，或出现明显的躯干不对称。 然而，有些侧弯在成长过程中可能会恶化，因此早期识别与定期追踪非常重要。

脊柱侧弯可影响任何年龄人士，但最常见的类型出现于青春期初期。这称为青少年特发性脊柱侧弯。「特发性」意指尚未找到单一明确的原因。研究显示，生长、基因、荷尔蒙及身体发育等因素都可能有影响。非特发性脊柱侧弯也可能与出生时的疾病、神经或肌肉疾病，或某些症候群有关，但大部分儿童病例并无明显的潜在疾病。

许多脊柱侧弯儿童并无症状，因此最初的征兆通常是姿势或体型的改变。家长、老师、朋友或医生可能会注意到肩膀不对称、一侧肩胛骨突出、腰部不均、一侧臀部看起来较高，或孩子前倾时一侧肋骨较突出。这种前弯检查有助医生检查脊椎扭曲，这是脊柱侧弯常造成的现象。

X光检查会用以确认诊断，并测量弯曲严重程度，测量单位称为柯柏氏角（Cobb’s angle ，图 1）。此测量有助医生决定应否进行监察、佩戴支架作治疗，或考虑手术。大部分儿童不需要进阶影像检查，但若出现异常疼痛、神经症状或非典型弯曲型态，医生则可能会建议进行MRI检查。

治疗主要取决于三个因素：弯曲的程度、孩子是否仍在成长，以及弯曲是否恶化。轻微的侧弯一般以定期检查监测。仍在成长阶段的儿童如有中度弯曲，则可用支架治疗。支架通常不会使脊柱侧弯消失，但若按建议佩戴，则有助防止弯曲恶化。

手术通常只在弯曲较大（一般超过40至50度）、持续恶化或预期日后引起问题时才会考虑。手术的目的是在尽量保持正常活动能力的同时，矫正并稳定脊椎（图 2）。如同所有手术，脊柱侧弯手术亦有风险，因此病人、家属及专科团队应共同谨慎决定。只要妥善处理，大多数脊柱侧弯的年轻人都能过着积极且健康的生活。

对大众而言，最重要的讯息是脊柱侧弯并不罕见，通常属轻微且一般可以控制。如家长发现肩膀不对称、肋骨隆起或姿势明显改变，尤其是在孩子生长高峰期时，应尽早寻求医生建议。早期评估能让医生有最佳机会监测脊椎状况，在必要时指导治疗，并帮助孩子保持自信与活跃。

病人常见症状包括慢性机械性背痛、神经性跛行，或因椎间孔或椎管狭窄引起的神经根性症状。疼痛通常在站立或走路时加剧，坐着或身体前倾时则会有所缓解。脊柱畸形恶化、难以维持水平视线，以及步行耐力下降，均为关键的功能性征兆。详细的神经系统检查对识别运动功能障碍或感觉缺失非常重要，这些可能反映严重的椎管狭窄或脊椎不稳定。

站立全长脊椎X光（前后位及侧位）是评估与记录脊椎畸形的重要检查。屈伸X光有助评估节段不稳定。磁力共振（MRI）能以高解像度评估神经受压、椎间盘退化、小关节病变及黄韧带肥厚，是将症状与解剖病理相互对应时不可或缺的检查。对于考虑接受手术的病人，骨质密度检测有时亦有帮助。

非手术治疗适合不少病人，尤其是轻度畸形或主要为轴性背痛的病人。这包括针对核心肌群强化与姿势矫正的物理治疗，并配合止痛药、消炎药及活动调整。硬膜外类固醇注射或神经根药物阻断可暂时缓解根性症状。使用支架的长期效益有限，但对部分因姿势问题而容易疲劳的病人或有帮助。

当病人出现致残性疼痛、神经功能障碍恶化、严重椎管狭窄，或严重矢状面失衡而影响功能时，则可考虑手术介入（图2a及2b）。手术目标在于为神经组织减压、矫正畸形、恢复矢状面排列，以及达致稳定的固定支持。手术方案因人而异，体弱病人可考虑有限度减压，而固定畸形病人，则可能需要进行多节段融合并截骨。总括而言，治疗退化性脊椎畸形需采取个人化及跨专科合作模式，整合放射影像参数、病人健康状况、骨质及功能目标。及早识别并制定针对性治疗方案，能显著提升生活质素，并有助长者维持独立生活能力。