脊椎

脊椎转移是影响脊椎最常见的恶性肿瘤，亦是系统性癌症病人之中一个重要的临床问题。此类肿瘤可引起剧烈疼痛、脊椎不稳定、神经功能障碍，并显著降低生活质素。由于像硬膜外脊髓受压等并发症可迅速恶化，导致永久性残障，故早期发现与及时处理至关重要。

脊椎转移通常经血液途径扩散。胸椎最常受累，其次为腰椎及颈椎。乳癌、前列腺癌、肺癌、肾癌和甲状腺癌占多数病例，但几乎所有恶性肿瘤均可能转移至脊椎。转移性病变多影响椎体，可削弱骨骼、导致椎体塌陷、造成机械性不稳定，并压迫邻近神经组织。

脊椎转移的临床表现各异，但疼痛通常是最早及最常见的症状。机械性疼痛随着动作或负重时加剧，可能反映脊椎不稳定。持续或夜间疼痛可能提示肿瘤侵蚀，而神经受压时则可能出现神经性疼痛。随着病情发展，病人可能会因脊髓或马尾神经受压迫而出现无力、麻痹、步态不稳，或肠道及膀胱功能障碍。全身性症状如体重下降、疲劳或与原发肿瘤相关的征状亦可能出现。因此，对于已知癌症、非典型持续疼痛或神经系统症状恶化，应视为紧急评估的警告。

详细的临床评估是诊断的首要步骤。详尽的病史有助识别原发性肿瘤的类型、症状的持续时间及模式、过往治疗记录，以及病人的整体功能状况。临床检查应包括神经系统评估、步态分析，以及检查脊椎是否有压痛或变形。若原发肿瘤尚未明确，检查乳房、甲状腺、前列腺或肾脏等器官，或可为找出原发性恶性肿瘤提供线索。 

影像检查在确诊及规划治疗中担当关键角色。磁力共振扫描（MRI）诊断的黄金标准，能详细显示骨髓扩散、硬膜外病变、神经受压及脊髓受损等情况（图1）。普通X光检查灵敏度较低，但快速、便宜且普及，有助识别明显的骨骼侵蚀、塌陷或变形（图2）。骨扫描与同位素正电子电脑扫描（PET-CT）有助评估转移性疾病的整体程度，并侦测其他扩散部位。当原发性肿瘤不明或诊断尚未确定，则可能需要进行活组织检查。血液检查，包括钙、硷性磷酸酶、肿瘤标记、发炎指标及常规术前检查，可提供辅助性参考资讯，并协助评估病人的整体状况。 

脊椎转移的治疗方案应因人而异。主要目标在于缓解疼痛、维持或恢复神经功能、保持脊椎稳定，以及控制局部及全身性病变。治疗决定取决于病人的整体状况、肿瘤类型、疾病分期、症状严重程程度、预期存活期及个人目标。因此，跨专科合作往往是不可或缺的。

药物治疗包括适当的止痛药，如非类固醇消炎药、强效及神经病理性止痛药。当怀疑脊髓受压，可使用皮质类固醇，例如Dexamethasone，以在安排确定性治疗期间减缓神经功能系统恶化。全身性治疗，包括化疗、荷尔蒙治疗、标靶治疗或免疫治疗，则按肿瘤的生物特性选择，并由肿瘤科团队提供建议。

局部治疗一般包括放射治疗、手术或两者的组合。传统的外部放射治疗对许多病人能有效缓解疼痛及控制局部肿瘤。立体定向放射治疗能提供高剂量、高聚焦的放射能量，对抗放射性肿瘤或有限度转移性肿瘤特别有效。当出现神经功能恶化或缺损、机械性不稳定、高度硬膜外脊髓受压、顽固性疼痛、变形，或需要将肿瘤与脊髓分离以提升放射治疗效果时，则可考虑手术。手术方式可包括减压、稳定及肿瘤缩减手术，随后通常辅以放射治疗。在少数情况下，全脊椎整块切除术可能是较佳的局部肿瘤控制方法；在极少数情况下，甚至能达致根治性切除（图 3）。

总括而言，脊椎转移需要及早诊断，并采取协调且以病人为中心的综合治疗。透过结合临床评估、现代影像检查、全身性癌症治疗、放射治疗、手术、复康及支援护理，临床医生能有效纾缓疼痛、保护神经功能、维持脊椎稳定，从而提升转移性癌症病人的生活质素。